항공기가 전쟁에 사용되기 이전부터 대공포는 열기구를 막기 위한 용도로 오래전부터 사용되고 있었다. 바람을 타고 이동하는 열기구를 잡기 위해서는 빠르게 이동해야 했고, 마차 짐칸에 대공포를 올려놓는 것이 일반화되었다. 그리고, 자동차가 등장하면서 트럭에 탑재되기 시작했다.
 
제1차 세계대전이 발발하자 양측에서 다양한 이동식 대공포가 개발되었다. 독일은 77mm 대공포를, 영국은 QF 3인치 20 cwt 대공포를 트럭에 탑재하여 운용했다. 이 당시까지 개발된 대공포 탑재 차량은 대부분 차륜형 트럭이 대부분이었다.

이렇게 서유럽 국가들이 자주대공포를 발전시켜 나가는 동안, 소련은 25mm, 37mm, 76mm, 85mm 대공포를 트럭 등을 사용하여 견인하는 정도에 그쳤다. 독소전이 발발한 후 독일의 항공 공격에 큰 피해를 입은 후에 자주대공포에 대한 필요성이 제기되었다.
 
소련 기술자들은 전쟁이 발발하기 전부터 자주대공포 개발에 관심이 있었다. 그들은 T-70 경전차 개조 등 다양한 실험을 전쟁이 발발한 후에도 진행했고, 1942년 11월 국영 자동차 공장 GAZ에서 12.7mm DShKT 중기관총 2정을 장착한 T-90 자주대공포 시제품을 만들었다. 그러나, T-90 자주대공포는 큰 인상을 남기지 못하고 1943년 개발이 취소되었다.

새로운 자주대공포 개발은 계속 진행되었고, T-70 경전차 차체를 발전시킨 SU-76 자주포 차체에 M1939 37mm 대공포를 탑재한 자주대공포 개발로 이어졌다. 새로운 자주대공포는 ZSU(Zenitnaya Samokhodnaya Ustanovka, 영어 anti-aircraft self-propelled mount)라는 형식명이 붙었고, 37mm 포를 사용했기 때문에 ZSU-37로 명명되었다.

ZSU-37은 1945년 3월부터 생산에 들어가 1948년까지 총 75대만 생산되었다. 생산이 시작될 때 이미 독일의 패색이 짙어졌기에 자주대공포 소요가 거의 없었다. 실전에 사용되지는 못했지만, 소련 육군에서 1945년 말까지 12대의 ZSU-37로 자주대공포 대대를 만들어 자주대공포 편제를 실험하는 것에 사용되었다.

소련 육군은 전쟁이 끝난 후 ZSU-37에 대해 평가하면서 37mm 대공포가 고속으로 저고도를 비행하는 목표에 효과적이지 않고, 경전차에서 시작한 차체가 기동성이 떨어져 보호 대상인 중형 전차나 자주포를 제대로 따라가지 못한다는 결론을 내렸다. 이런 평가로 인해 추가 양산도 포기되었다.
 
ZSU-37에 대한 군의 평가가 내려지기 이전인 1946년 2월에 옴스크(Omsk)의 제174 설계국은 칼리닌그라드(Kaliningrad)의 제58 연구소와 함께 T-34 전차 차체에 37mm 대공포 4문을 탑재하는 설계를 개발했다. 이 설계는 교통부 기술위원회에 제출되었지만, 위원회는 당시 개발 중이던 T-54 전차 차체를  개조하여 사용하길 바랐다.

이런 평가에도 불구하고 견인식 대공포로는 기갑부대를 적절하게 방어하기 어렵기에 개조된 T-54 전차 차체에 S-68 쌍열 57mm 기관포를 탑재한 새로운 자주대공포 개발이 진행되었고, 오비옉트(Ob'yekt) 500이라는 프로젝트명을 받았다.

첫 시제품은 1950년 6월에 나왔고, 두 번째 시제품은 1950년 12월에 나왔다. 이들 시제품은 1951년 1월에서 3월까지 이어진 시험을 성공적으로 통과했다. 시험에는 500km 길이의 주행 코스와 표적에 2,000발을 발사하는 것이 포함되었다. 시험 도중 많은 문제점이 발견되었고 이를 해결하고 시험하기 위해 시제품 6대가 추가로 생산되었다. 최종 운용 시험은 1954년 12월에 실시되었다.

이 차량은 ZSU-57-2라는 형식명을 부여받았다. ZSU는 자주대공포 차대를 의미하고, 57은 포 구경, 그리고 2는 2문을 의미한다. 즉, 57mm 쌍열 자주대공포라는 의미다. ZSU-57-2는 1955년 2월 14일 공식 운용에 들어갔다. 1958년 11월 7일 모스크바에서 열린 군사 퍼레이드를 통해 처음으로 대중에 공개되었다.

하지만, 성능 부족에 대한 평가로 인해 개발을 담당했던 제174 설계국은 1957년부터 현대화 프로그램을 추진했지만, 이미 레이더를 장착하고 더 빠른 분당 발사 속도를 가진 기관포를 탑재한 신형 자주대공포가 개발되고 있어 포기되었다.

ZSU-57-2 자주대공포는 기갑부대를 따라다니면서 대공방어를 제공할 목적으로 개발된 자주대공포다. T-54 전차를 개조한 차체에 S-60 대공포를 쌍열로 개조한 S-68 대공포를 탑재한 포탑을 얹은 형태다. 승무원은 지휘관, 조종수, 사수, 조준경 조작수, 그리고 장전수 2명으로 6명이다.

ZSU-57-2 자주대공포는 소련을 포함하여 많은 국가에서 운용했다. 생산 대수는 2,000대 이상이다. 소련은 1955년부터 운용하였고, 1965년부터 레이더를 장착한 ZSU-23-4 실카(Shilka)를 도입한 후, ZSU-57-2의 퇴역을 시작했고, 1970년대 초반까지 모두 퇴역했다.

바르샤바 조약 회원국으로는 1957년 9월 동독이 처음 도입했고, 폴란드, 헝가리, 불가리아, 루마니아가 도입했다. 체코슬로바키아는 자신들이 개발한 M53/59 프라가(Praga)와 비교하기 위해 1대를 수입했다. 바르샤바 조약국 회원국은 아니지만 소련의 영향을 크게 받던 핀란드도 1960년과 1961년에 12대를 도입했다.

중동에서는 이라크가 1970년에 첫 주문국이 되었고, 이란, 이집트, 시리아도 운용했다. 이스라엘은 중동전을 통해 이집트와 시리아의 ZSU-57-2 소량을 노획했다. 중남미에서는 쿠바가 1962년 쿠바 미사일 위기 당시 주둔했던 소련군을 통해 25대를 도입했다.

ZSU-57-2: 소련 육군이 1955년부터 배치한 자주대공포

M-1973: 북한이 소련에서 도입한 포탑을 중국제 59식 전차에 탑재한 자주대공포

M-1985: 차체를 덕천형 장갑차로 바꾸고 포탑도 대형으로 바꾼 북한 개량형

구분: 자주대공포
개발: 제174 설계국 / 제58 연구소
길이: 8.46m(포신 포함) / 6.22m(차체)
높이: 2.75m
폭: 3.27m
전투 중량: 28.1톤
승무원: 6명(지휘관, 조종수, 사수, 조준경 조작수, 장전수 2명)
주 무장: S-68 쌍열 57mm 기관포(포탄 300발)
엔진: 수랭식 12기통 V52 디젤엔진(520마력)
최고 속도: 50km/h
주행 거리: 520km

최현호 | 군사 칼럼니스트

오랫동안 군사 마니아로 활동해오면서 다양한 무기 및 방위산업 관련 정보를 입수해왔고, 2013년부터 군사커뮤니티 밀리돔(milidom) 운영자로 활동하고 있다. 현재 방위산업진흥회 <국방과 기술>, 국방홍보원 <국방저널> 등에 컬럼을 연재하고 있고, 기타 매체들에도 기고하고 있다.