해군이 26일 천안함 폭침 8주기를 맞아 동해에서 영해 수호 의지를 다지는 해상기동훈련을 실시했다. 하지만 보도자료 등을 통해 대대적으로 홍보했던 예년과 달리 이번 훈련은 조용히 진행했다. 군 안팎에서는 "남북 대화 국면을 의식한 것"이라는 지적이 나왔다.

군 당국에 따르면 동해를 관할하는 해군 1함대 사령부는 이날 오전 한국형 구축함 등 함정 약 10척, 항공기 등을 투입해 해상기동훈련을 벌였다. NLL(북방한계선)과 서해를 관할하는 2함대, 남해를 관할하는 3함대에서도 이날 해상기동훈련을 벌일 계획이었지만 기상 조건이 나빠 취소했다고 해군은 밝혔다. 군 관계자는 "2함대와 3함대는 기상이 좋아지면 27일 훈련하는 방안을 추진 중"이라고 말했다.

해군은 2010년 3월 26일 천안함 폭침 사건 이후 해마다 발발일을 전후로 전 해역에서 대북 무력시위성 해상기동훈련을 실시해왔다. 지난해 해상기동훈련에는 4400t급 구축함인 대조영함을 비롯해 3200t급 구축함 2척과 2500t급 신형 호위함(FFG), 1500t급 호위함, 1000t급 초계함, 잠수함 등 함정 20여척과 P-3C 해상초계기, 링스 대잠 헬기 등이 참가했다.

해군은 보도자료를 통해 사전에 훈련계획을 상세히 밝혔고, 훈련 사진과 영상도 언론에 제공했다. 그러면서 "적이 도발하면 그 자리에서 수장시키겠다"고 했다. 하지만 금년의 경우 해군은 1함대 훈련 사진이나 영상을 공개하지 않았다.

한편 해군 2함대 사령부는 이날 경기도 평택 2함대 천안함 전시관 앞 광장에서 추모행사를 개최했다. 추모식에는 유가족과 천안함 승조원, 천안함재단 및 국가보훈처 관계자, 미 2사단 장병 등 400여명이 참석했다.