RF-5E Tigereye는 F-5E Tiger II를 전용한 정찰용 기체로 Northrop사가 자체적으로 개발하였습니다. Northrop은 F-5E를 이용하여 RF-5A형의 기수에 4개의 KS-121A카메라를 장착하여 제한적인 정찰임무를 가진 정찰기로 공급하기 위해 개발하였으며, 사우디아라비아 공군이 보유중인 수대의 F-5E에 실제로 개수를 하였습니다. 1970년대 중반까지 F-5E의 기수는 현대적인 정찰장비들을 적재하기에 너무 작았지만 F-5E에 최신의 정찰장비를 사용할 수 있다는 것을 증명하기 위해 Northrop사는 완전히 새롭게 기수를 디자인하여 8인치를 연장, 26 cubic feet의 부피를 확보함으로써 RF-5A의 기수보다 9배이상 적재할 수 있으며 RF-4E Phantom과 유사한 정찰능력을 가지돼 더 작고 저렴한 기체를 개발하게되었습니다.이를 통해 기존의 F-5E 운용국가들은 정찰임무용으로 구매을 에상한 것입니다.
시험용으로 F-5E 74-1420를 미공군으로부터 대여하여 10인치가 길어지고 용적이 커진 기수에 평평한 광학식 카메라창을 장착하고 KS-87B카메라를 설치하였으며 2문의 기관포는 제거되었습니다.
이 개조기체는 1979년 1월 29일 Edwards AFB에서 다시 표준형 F-5E로 개조된 후 브라질에 매각됩니다.

F-5E에 TigerEye기수를 가진 RF-5E는 비용대비 효과가 충분하므로 Northrop는 전세계적으로 100에서 150대를 판매할 것으로 예상했지만 실제로 판매대수는 적어서 Malaysia가 최초로 2대를, 사우디가 10대를 도입합니다. 단지 12대만이 신조기이며 싱가폴은 8대의 기존 F-5E를 개조하여 도입하며 대만공군도 도입합니다. 이 것은 F-5E보다 50% 이상 비싼것도 한가지 원인이라는 분석입니다.

RF-5E Tigereye 시리얼번호:
80-333/334 Northrop RF-5E Tigereye to Malaysia as M29-19 and 20
84-194/203 Northrop RF-5E Tigereye for Saudi Arabia

Northrop RF-5E TigerEye 제원
형식 : 경전술정찰전투기
엔진: 2기의 2268-kg (5,000-lb) A/B 추력을 갖는 General Electric J85-GE-21B 터보젯
성능:
최대속도 마하 1.64 혹은 940 kt (1741 km/h; 1,082 mph) / 36,000 ft (10975 m)
전투행동반경; 760 km (472 miles) / hi-lo-hi mission - 2기의 AIM-9 AAM과 1개의 연료탱크장착 혹은 463 km (288 miles) / hi-hi-hi - 내부연료만으로
무장 :20-mm M39 기관포 1문과 총탄 140 발, 총 3175 kg (7,000 lb) 외부무장 장착으로 AAMs, ASMs, bomber, cluster bombs, dispencer weapons, rocket-launcher pods, cannon pods, drop tanks and ECM pods등을 5개의 하드포인트와 2개의 윙팁무장파이론에 장착가능

버전
RF-5E Tigereye : 단좌정찰형으로 Saudi Arabia, Iran 및 Malaysia에 판매됨.
RF-5E Tigergazer' : 업그레이드형 단돠형 정찰기로 대만공군으 운용중, Tigergazer라고 함
RF-5S Tigereye : 싱가폴공군의 업그레이드형 F-5S를 이용한 정찰형