러시아항모 Admiral Kuznetsov에 탑재된 SU-25 UGT훈련기

러시아항모의 역사
쿠즈네초프금 항모 이전에 키에프급 항모가 있었으나 키에프급을 항모로 말하기에는 상당히 문제(?)가 있다. 따라서 러시아에 있어서 항모는 쿠즈네초프급이 최초가 아닌가 생각된다. ( - 쿠즈네초프급은 서방에서 붙인 명칭으로 소련에서는 Project 1143.5로 명칭하고 있다.)
러시아 항모의 가장 큰 특색은 전형적인 미국식 항모와는 전혀 다른 스키-점프식의 활주로를 들 수 있다. 이 항모에는 러시아의 제4세대 전투기라 할 수 있는 MiG-29K 나 수호기 기종을 이착륙시킬 수 있다.현재 알려진 바로는 55000톤급인것으로 알려지고 있다.
쿠즈네초프는 1985년 진수되었으나 몇가지 정책적인 문제로 1991년에 가서야 취역할 수 있었다. 그러나 1995년에야 애초에 계획된 모든 설비를 갖추게 되었으며, 비로서 완전 작전 가능상태가 되었다.
2번함인 바르야그는 1988년 진수되었으나, 결국 건조작업은 중단되어 영원히 미완성 상태로 남게 되었다. 현재 바르야그는 우크라이나의 니꼴라예프 조선소에 남겨져 있다. 현재 함의 상태는 양호한것으로 알려져 있으며, 몇개 국가로 매각될 것이란 소문도 있었으나 진척되지는 않은 것 같다. 러시아의 재정난으로 인해 러시아의 항공모함은 앞으로 계속 나오기 어려울 정망이다. 러시아의 해군 선박들은 대다수 제3세계에 팔려 나갔으며 이들은 아직 제기능을 하기에 충분하나 고철로 변하는 비운을 맞고 있다. 쿠즈네초프호는 모항을 러시아령의 무르만스크로 하고 있다.

외관
미국의 항공모함들이 갑판의 대부분을 활주로가 차지하고 그 이외 함교 및 관제탑과 레이더가 차지하는 극히 적은 공간만이 아일랜드(갑판 위 건물들이 마치 섬과 같이 보여져서 명칭)로 구성되어 있을 뿐이나, 러시아의 항공모함은 일반적인 순양함같은 정도의 시설물이 갑판위에 들어서 있다. 이에 비해서 쿠즈네초프호의 외관은 러시아 기존의 항모에 비해서 미국의 항공모함과 흡사한 모습을 하고 있다. 즉 아일랜드의 크기가 상당히 절제된 형태를 보이며, 이것은 러시아 항공모함이 전술적으로 그 기능에 변화를 꾀하고 있는 데서 기인하는 것으로 보인다.
크기에 있어 러시아 항공모함은 항공모함의 크기로 대별되는 배수량면에서 비교하면10만톤이 넘는 미국의 니미츠급 보다는 훨씬 적은 4만톤∼5만톤정도의 크기를 가 진다.
크기는 키예프급 항모에 기초를 두고 있으나 배수량이 키예프급에 비해 큰 58500톤 이며, 속도는 30노트로 키예프급의 32노트에 비해 약간 뒤떨어진다.

항공능력
활주로의 넓이는 14700평방미터이며, 항공기의 이륙은 앞에 이야기한 바와 같이 활주로 앞쪽이 약간 올라간 모양의 'Bow Sky - Jump' (또는 Ski-Jump라고도 한다.)활주로에 의해 도움을 받는다. 이는 짧은 길이의 활주로에서 이륙시의 부양 능력을 보완하기 위한 시설로 영국의 소형항공모함에서도 볼 수 있다. 우현에 위치한 두 개의 엘리베이터를 이용해 항공기를 비행갑판으로 이동한다.
탑재항공기는 고정익으로 16대의 Yakovlev Yak-41M ( NATO code name Freestyle) 12대의 Su-27K ( NATO codename Flanker)을, 헬리콥터는, 4대의 Ka-27-LD (NATO codename Helix), 18대의 Ka-27 PLO, 그리고 2대의 Ka-27-S.를 갖추고 있다.
Su-25는 선체의 3분의 1지점에서, Su-33는 3분의 2지점에서부터 가속하여 이륙한다. 착함은 앵글드데크의 뒤에 있는 4개의 어레스팅 와이어를 사용한다.

무기
'Heavy Aircraft Carrying Cruiser'불리울 정도로 순양함급에 맞먹는 중무장의 키예프급과 마찬가지로 쿠즈네초프 역시 다양한 종류의 병장으로 무장되어 있다. 스키점프대 아래에는 사정거리가 450km인 SSN-19 대함미사일 12발을 탐재하고 있으며 단거리 대공미사일인 SAN-9를 24개의 수직발사기에 모두 192발을 탑재하고 있다. 그리고 항공모함의 대함미사일 방어용으로 30 mm 기관포 4기와 기관포와 미사일을 같이 사용하는 CADS-N-1을 8기 탑재하고 있다.

미사일
쿠즈네초프에는 12대의 함대 함발사기를 가진 Granit 대 대함 미사일 시스템이 있으며, 서방세계에 암호명 'Shipwreck'으로 알려져 있는 Granit 미사일은 400km이상의 사정거리를 가지고 있다.
또한 24개의 수직 발사관과 192기의 대공미사일로 무장된 Kinok 방공미사일시스템을 장착하고 있다.
이것은 다중 채널위상배열 레이더, 통제시스템, 갑판 아래에 위치한 각기 8개의 미사일을 장전하고 있는 드럼형의 발사관으로 이루어진 이 시스템은 적 대함 미사일, 항공기, 무인항공기등으로부터 쿠즈네초프를 보호한다. 이 시스템은 매3초마다 미사일을 발사할수 있다 또한 이 시스템은 12∼15km거리이내의 4개의 타겟을 60。×60。의 범위내에서 동시에 탐지할수 있다.

대잠수함 병기
쿠즈네초프는 60발의 대잠수함 로켓을 가진 Splav Research and Production Association의 Udav-1 대잠 시스템을 장비하고 있다. 이 로켓은 쇄도해오는 어뢰의 방향을 돌리거나 파괴할수 있다. 이 시스템은 또한 잠수함과 잠수정에 대한 파괴능력도 가지고 있다. 이 시스템은 10개의 발사관을 가지고 있으며 111SG, 111SZ, 111SO 탄을 발사할수 있다. 사정거리는 3000미터이며, 600미터 깊이의 잠수함을 탐지할수 있다. 미국의 함정 장착용의 어뢰발사관인 '아스록'과 같은 종류의 것이나, 성능은 더 뛰어난 것으로 평가된다.

추진
이 배의 일반적인 추진력은 8개ㅡ이 보일러와 4개의 증기터빈(각기 50,000 마력)을 이용한다. 최대 스피드는 29노트이며 최대속력으로 3,800마일을 항해할 수 있다. 18노트로 최대 8,500마일을 이동한다.

설비
이 항모에는 200명의 장교를 포함한 1,960명의 승무원이 탑승한다. 또한 626명의 항공요원과 40명의 기함요원이 배에 탑승한다. 387개의 장교용 객실을 포함한 3,857 개의 방을 갖고 있다. 6개의 식당, 120개의 상점과 50개의 샤워실로 구성된 134개의 승무원을 의한 설비를 갖추고 있다.