A-10 (Thunderbolt Ⅱ) 공격기
월남전, 한국전에서 F-4, A-7, F-105 등의 항공기를 근접항공지원(CAS) 임무에 투입하였으나
만족할 만한 성과를 거두지 못하여 CAS임무를 위한 항공기 요건을 충족시키는 우수한 항공기의 필요성이 대두되었다.
ㅇ 미 육군의 CAS 요구를 충족시키기 위하여, 미 공군은 1966년 중반 CAS 임무 전용의 공격기 개발계획(AX : Attack Experimental)에 착수하였다.
ㅇ 미 공군은 AX의 요구조건으로 전투효율성, 생존성, 단순성 및 민감성을 갖출 것을 요구하였다.
특히 이 항공기가 비행 및 정비유지에 신뢰성이 있고, 대량무장으로 장시간 체공이 가능하며 고도의 기동성을 갖춤으로써, 기존의 CAS 전담기였던 B-57, A-37 및 A-1을 대체시키고자 하였다.

개발배경
월남전, 한국전에서 F-4, A-7, F-105 등의 항공기를 근접항공지원(CAS) 임무에 투입하였으나
만족할 만한 성과를 거두지 못하여 CAS임무를 위한 항공기 요건을 충족시키는 우수한 항공기의 필요성이 대두되었다.
ㅇ 미 육군의 CAS 요구를 충족시키기 위하여, 미 공군은 1966년 중반 CAS 임무 전용의 공격기 개발계획(AX : Attack Experimental)에 착수하였다.
ㅇ 미 공군은 AX의 요구조건으로 전투효율성, 생존성, 단순성 및 민감성을 갖출 것을 요구하였다.
특히 이 항공기가 비행 및 정비유지에 신뢰성이 있고, 대량무장으로 장시간 체공이 가능하며 고도의 기동성을 갖춤으로써, 기존의 CAS 전담기였던 B-57, A-37 및 A-1을 대체시키고자 하였다.

주요제원 및 성능
전 장 53.30ft
기 폭 57.50ft
기 고 16.1ft
자 중 24,200lbs
최대이륙중량 47,400lbs
최대무장적재량 7,250kg
추 력 9,005lbs×2
엔 진 General Electric TF34-GE-100 터보팬 엔진
최대속도 706km/h
실용 상승고도 45,000ft
전투 행동반경 540NM
최대 항속거리 2,160NM
외부탑재능력
제작국/제작사 Fairchild사

특성 및 성능개량
ㅇ특 성
- A-10 항공기는 근접항공지원(CAS)이라는 단일목적에 주안점을 두고 제작된 항공기로서 근접항공지원 임무에서 요구되는 항공기의 요건을 거의 완벽하게 갖추도록 제작되었다.
- 고아음속권에서 성능이 좋은 터보팬 엔진을 사용하여 효율이 높고 소음이 적으며, 어느 전폭기보다 우수한 체공능력과 타전투기에 비해 2배 이상의 대기갑 화력을 이용한 전투 지속능력이 커 1회 출격에 16대의 전차를 파괴할 수 있다.
- 저공비행으로 인한 피탄시 생존성 향상을 우려하여 조종실 주위와 밑부분을 티타늄 강판으로 둘러싸 23mm 기관포 직격탄에도 조종사를 보호할 수 있도록 하는 등 주요부위는 장갑이 되어 있다.
- 반쯤 노출된 형태로 주착륙 바퀴가 접혀 들어가게 한 것도 불시착할 경우의 안전성 확보를 위해 속도를 희생한 것이다.
- 또한 전방활주로에서 시동을 건채 재출동 준비를 할 수 있도록 엔진이 동체후부 양쪽 뒷면에 돌출되어 있다. GAU-8 기관포를 기축선상에 장착하였으며 사격시 요잉(Yawing) 현상을 줄이기 위해 전방착륙 바퀴를 기수 우현쪽으로 가까이 붙인 것은 어느 항공기에서도 볼 수 없는 독특한 설계이다.

ㅇ 성능개량
- 1970년 12월 : AX의 요구조건을 재정립하여 시제기를 제작하여 92년 YA-10A가 채택되었다.
- 1975년 2월 : Fairchild사는 A-10항공기를 제작하여 최초 시험/평가 비행을 하였다.
- 1975년 10월 : A-10A가 최초로 작전 배치된 이후 단거리 이착륙 특성을 향상시키고 방호용 전자 장비 등을 개선하였다.

운용개념
ㅇ전선과 인접한 지상부대 지원을 위한 근접항공지원 임무
ㅇ적 기갑화력 섬멸에 치중

주요 탑재장비 및 무장
ㅇ장 비 : AN/ASN-141 INS, AN/ALR-69 RWR, LANTIRN 야간 침투 공격 장비
ㅇ무 장 : AGM-65 Maverick, MK-82 Snake Eye, AIM-9 Sidewinder, GAU-8/A 30mm 기총

※ 최대 무장 장착중량 : 7,250kg, 무장장착대 : 11개

운용국가 및 실전사례
ㅇA-10은 현재 수출실적이 없이 미국에서만 운용하고 있으며, 1978년 2월 최초로 영국 공군기지에 주둔 중인 제81전술전투비행단에 6개 비행대대를 배치하였고, 그 후 알래스카 및 극동지역, 그리고 공군예비대 및 주방위군 항공대에도 배치되어 있다.
ㅇA-10 공격기가 실전에 참가한 것은 걸프전이 최초로서, 총 144대가 투입되어 총 출격횟수 80~100회의 출격을 기록하였고 3대의 A-10과 1대의 OA-10이 손실되었다.
ㅇ걸프전에서 A-10이 수행한 주요임무는 후방차단 작전에서의 대전차 파괴 임무였으며, 서부 이라크 지역에서의 주간 스커드 미사일 발사대 추적, 이라크 방공망 압박, 조기경보 레이더 공격 등의 임무도 수행하였다