미국의 Bell Helicopter Textron사는 미 해병대의 H-1 헬기 개량 사업에서 180대의 AH-1Z SuperCobra 헬기와 100대 UH-1Y Huey 헬기에 장착하기 위하여 Thales Avionics사의 TopOwl HMD(Helmet-Mounted Sight and Display) 장비를 선정하였다.

Tales사는 시험용으로 2002년 11월부터 16대의 TopOwl 장비 초도품을 납품하며 2004년초까지 560대를 생산할 예정이다. HMD는 조종사와 부조종사에게 필수적인 비행 자료를 제공한다. 뿐만 아니라 전방을 보지 않고도 적과 전투를 수행할 수 있다. 필요한 모든 정보는 HMD를 통해 직접 받는다.

Thales사는 TopOwl 장비가 인간공학적으로 설계되었고 영상증폭기와 FLIR(Forward- Looking Infrared)가 포함되어 있는 차광용 챙(visor) 투영 기술이 사용되었기 때문에 세계에서 가장 우수한 HMD 장비라고 주장하고 있다.

이미 여러 가지 현대 전투헬기와 수송 헬기에 광범위하게 성공적으로 통합된 TopOwl 장비는 오늘날 요구되고 있는 주야간과 전천후 운용환경에서 헬기 임무을 완벽하게 수행하기 위한 핵심적인 장비로 인식되고 있다.

TopOwl 장비는 호주, 필란드, 프랑스, 독일, 이탈리아, 노르웨이, 포르투칼, 남아프리카 그리고 스웨덴 등 9개 국가의 육군으로부터 주문을 받았다. 또한 1,000 대 이상이 Tiger, NH 90 그리고 Rooivalk 군사용 헬기용으로 생산될 예정이다.



(Jane's International Defense Review, 2002. 8, p.62)