야스쿠니신사를 둘러싼 가해자와 피해자 사이에 가로놓여 있는 표면적인 문제는 전쟁범죄에 대한 해석의 차이지만, 보다 더 심층적으로 분석하면 선악의 기준을 어디에 두는가 하는 윤리의식의 문제로 직결된다. 과거사를 둘러싼 일본인의 애매모호한 태도는 일본인의 외래문화의 수용태도와 무관하지 않다. 일본은 역사적으로 외래종교나 사상을 수용할 때 외래종교나 사상의 형이상학적 요소를 해체시키고 종교와 사상의 핵심을 배제시키면서 위정자의 통치철학과 국가윤리에 맞게 일본화시킨 다음 수용해 왔다.
야스쿠니신사는 고래의 일본인의 영혼관을 토대로 한 종교시설이기는 하지만 한편으로는 일본국민의 도덕적 숭배의 대상으로서 활용되고 있기 때문으로 국가를 위한 헌신과 극기라는 미덕을 국민에게 상기시키는 교육적 의미를 갖는 시설이기 때문이다.

경향신문 2005-07-17 기사를 잠시 인용하면
2,466,532명. 야스쿠니신사를 떠도는 혼령의 숫자다. 이 가운데 태평양전쟁 전몰자는 2,133,915명이며 2만1천여명이 조선 출신이다. 야스쿠니신사는 “신도(神道) 천황을 위해 목숨을 바친 그들이 있었기에 평화로운 일본이 건재하다”고 한다.
침략전쟁을 영광스런 전쟁으로 묘사하고 음울한 군국주의만 감돌고 있는 야스쿠니신사. 흰 비둘기를 상징물로 내세워 ‘평화주의 일본’을 외치지만, 침략적 망상을 떨치지 못한 우익세력이 우매한 내셔널리즘의 향연을 펼치는 곳이다.
그들이 말하는 ‘천황 각하’중심의 국민단결을 호소하기 위해 끊임없이 전쟁 희생자를 신으로 둔갑시켜, 죽은 자에 다시 피가 묻은 군복과 무기를 던지는 도쿄 야스쿠니신사는 아직도 전쟁중이다.

야스쿠니신사는 기본적으로 예나 지금이나 변함없이 그 성격면에서 ‘전쟁신사(war shrine)’로 불리고 있다.
일왕과 국가를 위해 죽은 전몰자를 신으로 모시는 군사적 종교시설이다. 메이지유신 후 정부군쪽 희생자의 넋을 달래기 위해 만든 도쿄초혼사가 전신이며, 일본의 대외침략과 발맞추어 국가 신도의 군사적 성격을 대표하는 신사로 자리매김했다.
일본 내 8만여개의 일반적인 신사와는 달리 야스쿠니신사는 과거의 신 뿐만 아니라 미래의 신도 모시고 있다는 점이 특징이다. 즉 ‘합사제’라는 행사를 통해 늘 새로운 신들을 만들어 죽은자의 영혼을 달래기보다는 오히려 살아있는 군인과 일반 국민을 타깃으로 하고 있다. 야스쿠니신사의 신들이 증가할수록 국민들의 일왕을 향한 충성심도 고양될 것이라는 착각을 하고 있다.
침략전쟁을 주도한 A급 전범에 대해서는 “도쿄재판은 전승국들의 보복이며 A급전범은 존재하지 않는다”(야스쿠니신사 팜플렛)고 왜곡한다. 신사 어디에도 일본이 저지른 전쟁의 참혹함을 찾아볼 수 없다. 대신 전몰자의 사진이나 육성 유서, 편지를 비롯해 자살공격용 인간어뢰 등 무기 10만여점이 즐비하다(전쟁박물관 유슈칸). 게다가 “천황각하를 중심으로 찬란한 일본을 만들어 가자는 크나큰 사명”(야스쿠니신사 홈페이지)이라는 말은 이 곳이 침략전쟁을 ‘성전’으로 덧칠해 군국주의를 보급하는 전쟁신사임을 여실히 보여준다.
‘전쟁희생자 추모’라는 그럴싸한 포장을 뜯어보면 ‘국가가 주도한 전쟁으로 죽은 군인들을 국가적 영웅으로 추대하는 것’이 목적이다. 나아가 ‘병사의 사기를 높여 국가의 전쟁을 추진하는 것’이 최종목적이라 할 수 있다.
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그런데 이런 전범들(섬나라 그들에게는 영웅이지만)만 모아놓은 호국신사가 시골 와카야마에도 있었습니다.
섬나라 민족들의 철저한 쇄뇌교육의 힙은 이렇게 무섭습니다.