2차세계대전 패전국인 독일은 1957년 프랑스와 유럽형 전차의 개발에 착수하기까지 전차개발이 중단되었었다. 1965년부터 양산되기 시작한 Leopard Ⅰ의 우수한 성능, 특히 뛰어난 기동성은 독일 전차기술의 잠재력을 보여주는 대표적인 예이다. Leopard Ⅰ은 80년대 초까지 각부분의 성능개량을 통하여 Leopard 1A1, 1A2, 1A3, 1A4, 1A5로 발전되어 왔다. 그러나 화력측면에서 볼 때 Leopard 1의 105mm강선포와 APDS탄은 곧 이어 등장한 구 소련 T-64의 125mm 활강포 및 APFSDS탄에 비해서 열세인 것으로 판단되었다. 이러한 이유로 독일은 1979년 세계최초로 120mm 활강포를 탑재한 Leopard Ⅱ를 독자 개발하는데 성공하였다. LeopardⅠ은 6,000대 이상이 벨기에, 덴마크, 독일, 그리이스, 이탈리아, 캐나다, 네덜란드, 노르웨이, 터키, 호주 등에 공급되었으며, Leopard 2는 Austria (100), Denmark (51), Finland (124), Germany (2.125), Greece (170), Netherlands (350), Poland (128), Switzerland (380), Sweden (120 A4 (S121) and 120 A5(S) (S 122)), Spain (108), 등이 사용중입니다.

길이 : 9.67 m
전폭 : 3.70 m
높이 : 2.79 m
중량: 55.150 kg
장갑 : Spaced, multi-layer (Chobham).
엔젠: V12-cylinder MTU MB-873-Ka501, 47.600 cm3 (2903 cubic inches), turbo charged, liquid cooled.
출력: 1500 at 2.100 rpm.
변속기: Renk HSWL 354 gear and break system.
전압: 24 volt, negative ground.

특 성
[[구 조]]
LeopardⅡ의 몸체는 앞쪽의 주행장치, 중앙의 화기, 뒤쪽의 엔진 등 세 부분으로 크게 나눌 수 있다. 조종석에는 세 개의 관측용 조준경이 장착되어 있으며 조종석 왼쪽 공간에는 탄약저장고가 있다.

[[사격통제장치]]
전차장 해치에 장착되어 있는 PERⅠ-R17 조준경은 주야간 구분없이 관측 및 목표를 식별한다.현재 전차장용 열영상 장비를 채용한 전차는 독일의 LeopardⅡ와 미국의 M1A1, 일본의 90식 뿐이다.또한 포수의 열 영상은 CC회로를 통한 비디오 영상으로 전차장의 모니터에 보여준다. 열영상시스템은 2,500m정도를 관측할 수 있으며 야간과 연막 등에서도 목표를 추적하여 사격할 수 있다. 레이저 거리측정기는 최대거리 약 10,000m로 10m 이내의 정밀도를 갖고 있다.

[[무 장]]
L55 신형 120mm 활강포는 포신 내에서 운동에너지를 증대시켜 포구속도를 높여준다. 부무장으로 2정의 7.62mm MG3 기관총을 동축과 전차장 해치에 각각 탑재한다. 연막탄 발사기는 포탑후부에 16발을 적재하며 60~150m까지 연막지역을 만들어 전차를 보호한다.

[[기 타]]
LeopardⅡA5는 1992년에 개발이 완료되었는 바, 주요 성능개량사업은 장갑방호력을 보강, 전차장 조준경을 열상장비를 추가, 포/포탑 구동장치를 전기식으로 전환 등 포탑전면의 대대적인 형상변경과 관련하여 포탑전면에 있던 포수조준경이 포탑 상부로 이동하여 장착되었다. 이로 인하여 전투중량이 약 5톤 증가하였으나 현수장치 등에 보완이 이루어져 엔진은 1,500마력을 유지하였다.

□ 참고사항
ㅇ LeopardⅡA5형 : LeopardⅡ형에 「쇼트장갑」이라 불리는 신형강화 장갑으로 방어력을 보강한 전차로 스웨덴의 차기전차로 채택되어 운용된다.
ㅇ LeopardⅡA6형 : LeopardⅡA5형에 구경장을 44구경에서 55구경으로 늘려 관통력을 향상시킨 전차로 독일 육군의 차기 전차로 채택 운용된다.

※ LeopardⅡA5형으로도 종합적인 전투능력에서 미군의 M1A2보다 우수한 점이 많은 것으로 알려져 있었지만 여기에 주포의 강화까지 이루어짐으로써 LeopardⅡA6는 21세기 최강의 전차로 불리어지고 있다.