레오파드 계열의 전차는 그야말로 세계 전차중 객관적으로 가장 강력한 성능을 보유하고 있는 전차입니다.
영국의 치프틴 전차, 프랑스의 AMX-30이 개발된 시점과 비슷한 시대에 개발되었으나 성능면에서 결코 뒤지지 않아 옛 전차강국의 잠재력을 그대로 보여주었습니다.
이 레오파드 1 시리즈는 1A1~1A5까지 꾸준한 개량을 거듭하며 80년대까지 유지시켰습니다만, 곧이어 철의 장막 안의 T-64계열의 125mm [...]활강포의 위력에 눌려 완전히 새로 뜯어고쳐야 한다고 여겨졌습니다.
그래서 완전히 새롭운 설계로 레오파드 2를 만들어내었습니다.
이 전차는 1979년에 우리나라의 K1A1이나 미국의 M1 계열, 일본의 90식과 같은 현대 전차엔 기본이라고 여겨지는 '120mm' 활강포를 세계 최초로 장착한 전차입니다.

(120mm 포를 장착한 전차의 개발년도 비교)
첼린저1 : 1983년 (단, 120mm 강선포임) -영국
아리에떼 : 1984년 -이탈리아
M1A1 : 1985년 (M1기본형은 105mm) -미국
메르카바 Mk3 : 1991년 (메르카바 Mk1은 105mm) -이스라엘
90식 : 1992년 -일본
K1A1 : 1998년 (최종개발 완료년도, K1은 105mm) -대한민국

레오파드 전차가 1979년으로 가장 최초입니다. 두번째 전차는 첼린저 1입니다만, 그것도, 활강포에 비해 성능이 상대적으로 열세인 강선포를 단 녀석입니다. 그 다음 정말 제대로 된 녀석은 미국의 M1A1이겠죠 (이탈리아의 아리에떼 전차는 개발만 1984년 되었고 실전배치는 1995년부터 시작되었습니다).

다음은 레오파드 2 시리즈중 최신형인 2A5의 제원입니다.
길이:9.668m
폭:3.62m
높이:3.03m
중량:62.5t
최대속도:72km/h
항속거리:550km
출력:1500hp
엔진:MB-873Ka501 수냉식 디젤엔진(2개의 터보사용)
변속단수:전진 4단/후진 2단
무장 120mm Rh-20 활강포/7.62mm 기관총 X2

레오파드 시리즈의 전차 크기는 대체적으로 7.7x3.7x2.46m이었습니다.(레오파드 1부터 레오파드 2A4까지)
하지만 레오파드 2A5는 전장(옆 길이)는 기존 7.7m보다 약 2m 가량 늘어났고 전고(높이) 역시 0.5m 정도 높아진 것 등 크기 변화가 있었습니다.
그리고 1965년 나온 레오파드 1부터 2004년 지금까지 약 40년이 다 되어가는 기간동안 총 7번의 성능 개량을 통해 레벨 2 개량형인 2A6이 곧 배치될 예정입니다. 그리고 그 개량동안 40년이 지난 전차라곤 믿기지 않는 제원으로 세계 유수의 3세대 전차를 제치고 세계 최고의 전차로 군림하고 있는 전차이기도 합니다.