인류 역사상 단일 무기가 가장 많이 만들어지고 사용된 것으로는 AK-47 공격용 소총을 들 수 있다.

AK47 시리즈 중 최초의 모델로 손잡이는 플라스틱, 개머리판과 총열 덮개는 나무다. AK47-Ⅰ의 최대 특징은 주요 작동 부분이 내장된 본체(Receiver)가 철판 프레스로 되어 있다는 점인데, 이것은 '원본'이라 할 독일 MP43이 프레스 가공으로 제조된 데에도 이유가 있고 또 제조 원가와 무게를 줄이기 위한 방법이기도 했다.

문제는 1947년 당시의 소련은 아직 독일만큼 정밀 프레스 기술이 발달되지 못해 필요한 만큼의 내구성을 얻기 어려웠다는 점이었다. 그 때문에 1950년부터 제조된 AK47-Ⅱ부터는 본체를 쇳덩어리를 깎아내어 만들게 되었는데 이 방법은 손이 많이 가고 재료 낭비가 심하지만 필요한 내구성을 얻는데 가장 단순하면서 확실하다는 장점이 있었다.

Avtomat Kalashinikov 47(카라시니코프 돌격 소총) 이라고 명명된 이 돌격소총은 현재에 이르기 까지 미국의 M16 소총과 세계를 양분하는 명소총이 되었다.

AK-47의 본산지인 러시아는 1970년대 AKS-74 소총을 개발해냈다.

AKS-74는 미국의 M-16 계열 소총에 대응하기 위해 개발된 것으로 AK-47의 약실 크기를 줄여 5.45mm 소총탄을 사용할 수 있도록 개발됐다.


AKS-74 소총

1990년대 러시아는 AK 계열 소총의 3세대격인 AN-94를 개발했다. 이는 AK 계열의 새로운 시리즈로서 AK-101, AK-103, AK-107, AK-108 등이 여기에 해당된다.

이들의 차이점은 중량과 사용탄환의 성능에 있으며 기본 구조와 신뢰성 등은 AK-47에 뿌리를 두고 있으며 실제로 많은 부품의 호환이 가능하다.

AK-47은 탄창을 제외한 무게가 4.3kg으로 무거우며 7.62mm 탄환 30발을 채운 570g의 탄창을 추가하면 무게는 5kg 가까이로 늘어나 운용에 불편함이 따를 정도이다.

AK-47의 총구속도는 초당 697m로 발사후 수백미터를 지나는 동안에도 정확도는 거의 변하지 않는다.

많은 국가들이 AK-47 소총을 선호하는 가장 큰 이유는 저렴한 가격과 뛰어난 정확성 및 내구성 등에 있으며 최소한의 사격술 훈련만으로도 정확한 사격이 가능하다는 점도 선호 이유로 꼽을 수 있다.

Ak-47 소총은 2차 세계대전당시 러시아의 제식 소총으로 사용됐으며 이후 공산권 국가들을 중심으로 생산량이 급격히 늘어났다.

한편 러시아군의 특수부대원들을 비롯한 일부 계층에서는 더욱 강력한 파괴력과 정확성을 지닌 소총의 개발을 요구했으며, 이러한 소요를 반영해 개발한 것이 AKS-74 모델이다.

자체중량 3.5kg의 AKS-74 소총은 30발 들이 탄창을 사용한다.

5.45mm 탄환이 발사될 때의 총구속도는 초당 909m로 근접사격시의 파괴력이 강해졌으며 단발 사격의 경우 정확성도 크게 향상되어 M-16에 필적하는 소총으로 인정받았다.

1990년대들어 러시아는 새로운 모델의 소총을 개발해냈다.


AN-94 소총

새로 개발된 AN-94는 정확성이 향상된 모델이나 무게는 3.54kg으로 약간 무거워졌다.

AN-94에 30발 들이 탄창을 포함한 무게는 3.86kg으로 자동사격시의 정확성을 향상시킨 모델로 평가되고 있다. 또한 약간의 적응훈련만으로도 높은 효과를 얻을 수 있으나 가격이 상대적으로 비싸 공산정권 붕괴이후 재정난을 겪고 있던 러시아군은 대량 구입하지 못하고 일부 특수부대에만 공급했다.

이후 러시아는 몇종류의 신형 소총을 선보였으나 모두 수출용으로 개발된 것이며 무게는 모두 3.4kg 내외로 비교적 가벼워졌다.

개발된 모델들중 AK-101 소총은 5.56mm NATO탄을 사용하며 AKS-74를 약간 개량한 모델이다.

Ak-103은 AK-47 소총과 같은 7.62mm 탄을 사용한다. AK-107과 AK-108은 사격 메카니즘을 개량해 AN-94와 비슷하게 제작한 것으로 AK-107은 5.45mm탄을 사용하며 AK-108은 5.56mm NATO탄을 사용한다.

러시아는 이들 4가지 모델의 수출에 주력했으나 큰 성과를 거두지는 못했다.


AK-103 소총

그러나 러시아제 5.56mm 소총은 미국의 M-16에 비해 가격이 저렴하며 특히 AK-103은 AK-47 소총의 성능을 한단계 높인 것으로 평가되고 있어 전망이 그리 어둡지만은 않다는 것이 전문가들의 일치된 견해다.

러시아의 소화기들은 저렴한 가격을 가장 큰 무기로 삼고 국제무기시장의 상당부분을 점유하고 있으며 특히 가격에 비해 높은 신뢰성과 내구성등은 높이 평가되고 있으나 정확성에 있어서는 미국의 M-16 계열에 비해 뒤지고 있다.

그러나 아프리카 등지의 훈련상태가 열악한 병사들이 사용하기에는 매우 적합한 무기로 선호되고 있으며 암시장에서의 구입이 쉽다는 점 때문에 구입량이 매년 증가하고 있는 추세다.