Tornado는 "돌풍"이라는 의미를 가진 단어로서 200ft의 저고도를 고속으로 비행하면서 확산탄을 사용하여 폭풍과 같이 폭격을 하는데서 비롯된 이름이다. NATO 가맹국들이 적의 위협에 공동으로 대처하기 위하여 국가별로 운용되는 군수장비를 표준화해서 운용하는 전통적인 개념하에서 개발되었다.
NATO 회원국인 영국, 서독 및 이탈리아 3국은 1969년 3월 전투기 합작개발 생산에 합의하고 영국의 BAe사, 서독의 MBB사 및 이탈리아의 Aeritalia사 등 유럽의 유수한 항공사들의 합자회사(Consortium) 형태로 서독의 뮌헨(Munich)에 Panavia 항공사를 설립하여 Tornado 생산에 대한 개발시험 및 생산을 하였다.
Tornado는 1969년부터 연구개발이 진행되어 1974년 8월에 최초의 시제기가 시험비행을 실시하였으며, 1976년 6월 3개국은 총 800여대의 Tornado 생산을 계약하고 국가별로 생산에 착수하여 1979년 영국과 서독에서 제작한 완제기가 각각 최초의 비행에 성공하였다.
특성 및 성능개량

ㅇ특 성
승무원은 전방석의 조종사와 항법장비 및 레이더를 조작하는 후방석의 무기통제사 등 2명이며 쌍발의 터보팬 엔진을 장착한 가변익 항공기다.
Tornado 개발의 핵심은 기본적으로 미국의 F-111과 유사한 개념의 강력한 대지공격기로서, 레이더에 포착되지 않도록 초저공으로 적지를 고속침투하여 비행장, 전차부대 및 물자 저장소를 집중 폭격할 수 있는 능력에 두었다.
주익은 가변익(Variable Geometry Wing)으로 필요에 따라 후퇴각 25도, 45도 및 67도의 3단계로 수동 조작되며, 후퇴각을 변형시킴으로써 이륙, 순항 및 기동 등의 요구에 가장 알맞은 날개형태를 유지한다. 또한 날개의 각도를 변경하더라도 무장장착대(Pylon)를 기체의 종축과 일치되도록 축을 중심으로 회전하게 함으로써 공기저항이 증가되지 않도록 설계하였다.
비행조종 계통의 작동은 3종 Fly-By-Wire체계를 채용하였으며, 3개의 3중 자이로(Gyro)와 2개의 컴퓨터로 구성된 조종 및 안정 보강체계(CSAS: Command and Stability Augmentation System)에 의해 통제된다. CSAS의 두 대의 컴퓨터는 각각 피치(Pitch)와 롤(Roll)운동을 제어하는데, 비행통제 및 기타 조종사의 조작에 의해 요구되는 방향전환 각도와 기체의 진행방향을 상호 비교 분석하여 비행오차를 수정한다. 이러한 계통의 작동은 비행속도, 날개의 상태, 폭탄 적재량 및 기타 어떠한 악조건의 기상상태에서도 적절히 진행된다.
전방조종석에는 비행 및 공격에 필요한 정보를 지시하는 전방시현장비(HUD)가 장착되어 있으며, 항공기의 현 위치와 항로 및 지면의 상황을 볼 수 있는 영상지도 화면이 장착되었다. 또한 지형추적 장치와 레이더 경보수신기(RWR: Radar Warning Receiver)도 장착되어 있다. 후방석에는 주컴퓨터와 연계되어 각종 비행 및 공격정보를 나타내는 2대의 9인치 TV화면이 장착되어 있다.
엔진은 최대추력 17,900Ibs의 Turbo Union RB199-34R 터보팬 엔진 2대를 장착하고 있다. 이 엔진은 단거리 이.착륙 및 초음속 비행과 전투기동시 적절한 추진력을 발생하며 착륙거리 단축을 위해 역추진 장치도 부착되어 있다. 해면고도로부터 최대 상승률은 초당 600ft(200m)를 초과하며 3만3천ft의 고도에서 최대 Mach 2.2이상으로 비행이 가능하다. 또한 Tornado는 고도의 연료절약형 엔진을 장착, 최대 4.5시간까지 체공이 가능하다.
Tornado는 기체의 크기에 비해 비교적 다량의 연료를 적재하는데, 최대연료 적재량은 24,100Ibs로써 내부연료는 동체나 주익 및 수직 꼬리날개에 적재되며, 외부연료는 동체하부 및 주익하부에 장착되는 연료탱크(Drop Tank) 4개에 적재된다.
기타 특성으로 Tornado는 2,000ft 이하의 짧은 이.착륙 성능을 갖고 있어 급조된 임시활주로나 부분적으로 파괴된 활주로에서도 작전이 가능하며, 자체 보조동력장비(APU)를 적재하여 항공기 자체 기능점검 및 재시동에 이용된다. 또한 공중 재급유용 수유관을 장비하고 있으며, 정비유지를 용이하게 하기 위하여 각종 부분품을 모듈화해서 부대급 정비개념에 부합되도록 하였고 기체 외부 표면의 45%가 점검 창으로 되어 있어 부품의 장.탈착 및 교환작업이 용이하도록 배려되었다