이스라엘은 1948년 여름 미국으로부터 4대의 머스탱을 손에 넣을 수 있었다. 그 당시 미국은 중동지역에 대한 무기 금수를 했기에, 이스라엘은 이들 비행기를 농업용 장비로 위장한채 들여오는데 성공한다. 처음 두 대(NO.191, 192)가 1948년 9월 드디어 이스라엘에 도착하고, 황급히 조립을 마친 후 전투에 참가한다. 나머지 두 대는 10월에 도착하지만 예비부품 부족으로 전투에는 참가하지 못한다.

전투에 참가한 두 대의 머스탱은 긴 항속거리와 뛰어난 성능으로 중동지역의 어느 전투기 보다 우수한 성능으로 이스라엘 지역 뿐 아니라 광범위한 지역을 카버할 수 있었다. 이들 머스탱의 첫 번째 전과는 아랍측 전투기가 아니라 당시 중동지역을 정찰중이던 영국의 모스키토였다. 1948년 11월 20일, 이스라엘 상공에서 정찰활동 중이던 모스키토를 발견한 이스라엘 공군은, 머스탱을 출격시켜서 격추시키고 만다.

아랍측 비행기를 격추시킨 것은 1949년 1월 5일로 이집트 공군 소속 MC205V를 격추시킨다. 이틀 후, 두 대의 머스탱은 지상공격중인 T-6 Havard를 엄호하던 중 6대의 이집트공군 소속 MC205V와 마주치고, 곧 2대를 격추시킨다.

1949년 초에 1차 중동전이 끝났지만, 머스탱은 그 후로도 아랍지역에 대한 정찰활동을 계속 수행한다. 4대의 초기 머스탱에 30대를 추가로 미국에서 들여온다. 1952년에는 스웨덴 공군으로부터 25대를 사오고, 1955년에는 이탈리아로부터 30대를 들여온다. 이들 머스탱들은 초기 이스라엘 공군의 중추적인 역할을 하게 되고 폭격기 엄호, 지상 근접지원, 해상순찰, 정찰활동 등 다양한 임무를 수행한다.

1951년 4월 5일, 시리아군이 7명의 이스라엘군을 매복공격하여 살해하자 4대의 머스탱과 4대의 스핏파이어를 동원하여 El-Hama지역의 시리아군캠프를 공격한다. 1954년 4월에는 이스라엘 해군 함정이 사우디아라비아 근처 해상에서 표류하자 이들을 구출하기 위하여 출동하고, 이 함정이 적의 손에 넘어가는 것을 막기 위하여 격침시킨다.

1950년대 초, 이스라엘 공군은 Meteor, Ouragan, Mystere등과 같은 제트전투기를 도입하면서 머스탱의 역할은 줄어들게 되고, 결국 훈련비행용을 제외한 나머지는 1956년 임무해제되어 보관된다. 그러나 1956년 10월 말, 수에즈 위기가 발생하자, 보관중이던 머스탱 중 48대가 다시 작전에 복귀한다.

10월 29일, 두 대의 머스탱은 특수임무를 명령받는데, 이집트군이 설치한 통신용 전화선을 절단하라는 명령이였다. 따라서 전화선 절단용 특수 장치를 기체의 꼬리에 매달고 출격을 하나 도중에 이 장비가 끊어져서 임무수행이 어렵게 되자 기체의 날개를 사용하여 통신선을 절단하는 방법으로 임무를 성공적으로 수행한다.

수에즈 위기 동안 머스탱들은 제공용 보다는 지상공격용으로 사용되고 총 184소티를 달성하는데 이 작전에서 7대의 머스탱을 잃게 된다. 점차 아랍측도 제트전투기를 보유하게 되어 머스탱들은 더 이상 실전에 사용되지 않고 1961년 1월 15일자로 임무해제된다. 이와 같이 총 90대의 머스탱들은 모스키토 전투기와 함께 이스라엘공군의 초기 임무에 가장 큰 역할을 하였고, 머스탱과 같은 다목적 전투기의 효용성에 주목하여 이러 목적의 전투기를 배치 운용하고 있다.



<제원>

명칭 : North American P-51D Mustang
형식 : single seat fighter and fighter bomber.
엔진 : 1 * Packard V-1650-7 Merlin.
성능 : 최고속도 - 437mph at 25,000ft, 항속거리 - 2,080 miles.
최대이륙중량 : 5488kg.
크기 : 폭 - 11.28m, 길이 - 9.83m, 높이 - 4.16m.
무장 : 6문의 12.7mm machine guns, 2개의 454kg bombs 또는 6발의 127mm rockets.