1805 년, 오늘 트라팔가 해전에서 프랑스 대패
시지프스 | 2004-10-21 11:30:29
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“15 시간 만 영국 해군을 묶어두시오. 육군이 영국 상륙에 성공하면 승부는 끝이오.”
프랑스 해군 사령관 빌뇌브는 나폴레옹의 명령에 몸서리를 쳤다 . 지중해 함대를 이끌고 대서양으로 나설 때 마다 숙적 넬슨이 앞을 막는 상황 이었다.
나폴레옹의 충복이자 자신의 친구인 데크레는 ‘우물 쭈물하는 자네에 대해 황제는 화가 나셨다네 ’라는 편지를 보내왔다 . 공포 정치 때 유능한 장교들이 숙청당하는 와중에도 ‘복지부동’으로 관운 (官運) 을 이어갔던 빌뇌브. 이제는 진격 밖에 선택의 길이 없었다.
영국 해군 제독 넬슨은 한쪽 눈 과 한쪽 팔을 잃은 상이용사 였다. 귀족 부인 과의 스캔들 로 어려움도 겪었지만 타고난 지략을 인정받아 최고 사령관에 복귀했다 . 빌뇌브는 8 년 전 나일강 에서 대파한 적이 있는 만만한 상대 . 길목 만 잡고 있어도 적은 움직이지 못했지만 영국 정치인 들은 나폴레옹의 기세를 꺾는 대승리를 원했다.
10 월 21 일, 33 척의 프랑스 - 스페인 연합 함대는 스페인 남서쪽 트라팔가 곶으로 출항했다 . 27 척의 영국 함대도 지체 없이 돛을 올렸다 . 넬슨은 사령선인 빅토리아 호에 ‘영국은 각자가 의무를 다하기를 기대한다 ’고 적힌 깃발을 걸었다.
빅토리아호가 쏜살같이 함대 가운데를 돌파하는 순간 빌뇌브는 기겁했다 . 나일강에서 넬슨은 좌우 협공으로 함대를 유린했었다 . 하지만 이번에는 중앙을 갈라 치고 있었다 . 프랑스 함대는 좌우로 흩어져 포탄 세례를 받았다 . 노련한 영국 뱃사람들을 상대하기에 신참 장교 중심의 프랑스 해군은 역부족 이었다.
연합 함대 33 척 중 22 척이 깨지고 끌려갔다 . 전사자는 8000 여 명 . 이로써 나폴레옹은 영국 정복의 꿈을 접었다.
영국 측 전사자는 1700 여 명에 그쳤지만 그 가운데 넬슨이 있었다 . 넬슨은 총탄을 맞고 “ 나는 의무를 다했다. 신께 감사한다 ”라고 말했다고 전해진다 .
빌뇌브는 살아 남았으나 1년 뒤 가슴에 칼이 꽂힌 시체로 발견된다 . 패장의 불명예를 견디지 못해 스스로 목숨을 끊었는지 , 누군가의 응징 대상이 됐는지는 분명치 않다 . 하지만 “ 우리는 영국군의 상대가 되지 않는다 . 지금이라도 작전을 중지해야 한다 ”라고 토로했던 그의 판단이 나폴레옹 보다 정확했음은 분명했다.
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