1867 년, 어제 미 러시아로 부터 알래스카 매입
시지프스 | 2004-10-18 17:57:36
조회 3455 | 추천 2 | 다운로드 0
“엄청난 전략적 가치 와 자원을 지닌 그 넓은 땅을 러시아는 왜 헐값에 팔았을까?”
오늘날 많은 사람들이 갖는 의문 이지만 당시의 사정은 전혀 달랐다.
1741 년 , 베링이 이끄는 러시아 선단이 도착했을 때 원주민들은 그곳을 ‘ 알류슈카 ’ 즉 , ‘ 위대한 땅 ’이라
고 부르고 있었다. 그 뒤 한 세기가 지나도록 변변한 산업 이라고는 사냥 과 모피 무역 정도였다.
크림 전쟁 으로 많은 빚을 진 제정 러시아 정부는 재정 문제를 해소하기 위해 현찰이 필요했다. 마침 세계적으로
모피 가격이 폭락하면서 고향으로 돌아가는 사냥꾼들이 줄을 이었다.
미국 과 유럽 국가들의 상호 불간섭을 주장하던 ‘ 먼로주의 ’ 아래서 미국 과 러시아 사이 에는 아무런 적대 관
계도 없었다 . 미 행정부 로서는 캐나다의 영국 세력을 더 효과적으로 견제하고 싶은 강박감도 컸다.
1867 년 미 국무장관 윌리엄 수어드가 ‘ 알래스카 매입 법안 ’을 제출하자 상원은 난리가 났다.
“ 그렇게 큰 얼음통 (Ice Box) 이 도대체 어디에 필요한 겁니까 ?”
“ 얼음이 필요하다면 미시시피 강의 얼음을 깨다가 장관 집이나 채우시오 .”
법안은 단 1 표 차로 비준됐다 . 매입가는 720 만 달러. 에이커 당 2 센트에 해당하는 값 이었다.
공짜나 다름없는 값 이었지만 그 뒤 로도 줄곧 미국인들은 이 땅을 본래의 이름 대신 ‘ 수어드의 바보짓 (
Seward’s folly ) ’이라고 불렀다.
미운 오리 새끼가 백조로 변신하기 까지는 시간이 걸렸다 . 1897 년 유콘 강 기슭 에서 금광이 발견되면서 골드러
시가 일어났다 . 제 2 차 세계 대전이 끝나고 미국 과 소련의 냉전 체제가 개막되자 이 외진 땅은 미국의 ‘ 방
패 ’가 됐다. 공격 및 방어용 미사일이 북부 지역에 밀집 배치됐다 . 소련 정부는 이를 갈았다.
1950 년대 시작된 석유 탐사 붐으로 1968 년 푸르도 만 에서 대형 유전이 발견되면서 대박이 터졌다 . 9 년 동안
총연장 1300 km에 이르는 송유관이 건설됐다.
1959 년 에야 미 합중국의 49 번 째 주 이자 가장 넓은 주가 됐지만 알래스카는 아직도 미국에서 가장 적은 인구(
약 65 만명) 를 가진 주로 남아 있다.
어쨌거나 ‘ 위대한 땅 ’으로 이곳을 이름 지은 원주민들의 예지는 옳았던 것 으로 판명되고 있다.
어제 동아 닷컴
팻치는 Elmendorf 미 공군 기지 배치 부대 입니다.
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