러시아는 3일 국제우주정거장(ISS) 유지를 위한 재정 지원을 미국과 유럽 국가들이 거부함에 따라 향후 ISS 운영을 독자적으로 책임지기로 결정했다.
미하일 카시야노프 총리는 이날 각료회의에서 미국 등 ISS 사업 참여국들이 최근 ISS 운영 예산 지원을 거부함에 따라 러시아 단독으로 추가 예산을 마련해야 한다고 밝혔다.

카시야노프 총리는 "미국 등의 예산 지원을 이끌어낸다 해도 궁극적 ISS 운영 책임은 우리가 져야 한다"면서 "우리는 (당분간이 되길 바라지만) 향후 ISS 운영비를 스스로 마련해야 한다"고 말했다.

그는 또 "향후 ISS 운영을 위해서는 유인 우주선과 우주화물선을 추가로 발사해야하기 때문에 추가 비용이 필요하다"면서 "이 비용은 국가 예산과 기타 재원으로 충당해야 한다"고 지적했다.

카시야노프의 이같은 발언 직후 러시아 정부는 향후 6개월 동안 12억루블(3천800만달러)을 ISS 사업에 추가로 투자하고, 내년도 ISS 운영비도 28억루블(8천900만달러) 증액하기로 결정했다.

러시아는 지난 2월 1일 발생한 미 우주왕복선 컬럼비아호 추락 사고 이후 미국의 우주왕복선 발사 계획이 전면 중단됨에 따라 향후 모든 ISS 운영 책임을 떠안게 됐다.

러시아는 이에 따라 미국과 유럽, 일본 등 ISS 참여국들의 추가 재정 지원을 요구해 왔으나 최근 거부당했다. 미국은 러시아의 대(對) 이란 원자력발전소 건설 지원 등을 이유로 지원 불가 방침을 밝혔다.

러-미 양국은 금년에 2척의 러시아 소유즈 우주선과 5척의 미국 우주왕복선을 통해 모두 40명의 우주인을 ISS에 보낼 계획이었으나 컬럼비아호 사고로 계획을 수정해 최소 인원만 ISS에 상주시킬 계획이다.


<연합뉴스>