「겨울 날 함박눈이 내리듯」


崔榮喜 ( 최영희 전 국방부 장관 ) 대령의 15 연대는 남쪽으로 부터 328 고지 , 369 고지 등 낙동강 변을 한눈에 내려다 볼 수 있는 강변의 주요한 고지를 방어하고 있었다.

李正實 ( 이정실 ) 대위는 15 연대 1 대대 3 중대장으로 328 고지 전투를 치렀다 . 그는 평북 龍川 (용천) 출신으로 北京大 경제학부 2 학년을 마치고 일본군에 학도병으로 강제 징집 당했던 경력이 있었다.

8 월 15 일 새벽 , 그의 부대는 328 고지에 대한 3 차 공격을 개시했다 . 李 대위의 3 중대는 대대 선두에서 공격했다. 彼我 (피아) 간에 총탄을 어찌나 쏘아 댔던지 「 겨울날 함박눈이 내리듯 」 돌격하는 병사들의 머리 위로 솔잎이 소복소복 내렸다 . 頂上 으로 돌격하던 李 대위는 총을 분실한 병사에게 칼빈 소총을 쥐어 주고 자신은 권총을 빼어들고 뛰었다.

7 ~ 8 부 능선에 오르자 敵 은 완강하게 저항했다. 몸을 은폐하고 있자니 전 전날 공격에서 죽은 동료들의 屍身 에서 나는 냄새가 코를 찔렀다. 오전 11 시 경, 高地 정상에 오르자 敵 은 이미 고지에 각종 장비를 버려두고 도주한 후였다.

다음 순간, 아군 사병 넷이 壕 (호) 속에서 총을 겨누고 있었다 . 총을 겨누는 쪽을 바라보니 30 ~ 40 m 떨어진 맞은 편에 인민군 기관총 사수가 체코제 수냉식 기관총을 겨누고 서 있었다 . 그는 「 저거 일 났구나! 」 하고 생각했다 . 그러나 자세히 보니 아군 병사들은 총만 겨누고 있지 머리는 땅에 처박고 잠들어 있었다.

딱히 은폐물이 없어 조그만 바위에 몸을 숙이고 가장 가까운 곳에 있는 병사의 총을 집어 들었다 . 그래도 그 병사는 제 총이 없어지는 줄도 몰랐다 . 그 옆에 인민군 병사 두 명이 더 보였다. 순간 「 저놈들을 쏘아야 내가 산다 」는 본능만이 그를 지배했다. 바위에 의지해 왼쪽 과 오른쪽으로 몸을 돌려 쏘니 기관총 사수 와 부사수가 『 악! 악! 』 하고 쓰러졌다 .

그 소리에 그 옆의 인민군 둘은 어디서 총알이 날아 왔는지 몰라 두리번거리고 있었다. 인민군 중 하나가 李 대위를 알아 차리고 총을 겨눈 찰나 , 李 대위는 지체 없이 방아쇠를 당겼다 . 『 악~ 』 하며 더 큰 소리를 내며 자빠졌다 . 총소리가 그렇게 컸는데도 아군 병사들은 일어날 줄을 몰랐다. 그는 『전장에서 총성에 대한 반응은 전투를 치를수록 무뎌진다』고 했다.


죽은 敵兵 과 백병전


무전병 과 연락병도 물론 그를 따라올라 왔겠지만 그의 눈에는 보이지 않았다 . 李 대위가 「 앉아 쏴 」 자세에서 네 번째 인민군을 쏘려고 보니 갑자기 앞이 캄캄해졌다 . 시커멓고 덩치가 큰 인민군이 어느새 李 대위 바로 앞에 나타난 것이다.

『 인민군이 사격을 하면서 달려 왔겠지만 나는 정신이 반 쯤 나간 무의식 상태여서 알아 차리지 못했던 겁니다 . 총알이 날아다니는 소리는 긴장 상태 에서는 들리지 않거든요 』

둘은 총을 든 채로 작은 바위 하나를 사이에 두고 마주섰다 . 누가 먼저랄 것도 없이 상대방의 총을 쳐 내면서 서로 쓰러뜨리기 위해 몸이 엉켰다.

『 뇌에서 아무런 지시를 하지 않았는데도 몸이 반사적으로 움직였습니다 . 내가 언제 총을 놓았는지도 기억이 없어요 』

둘은 경사면을 따라 서너 차례 구르며 엎치락 뒤치락 했다.

『 내가 살려고 그랬던지 인민군이 밑에 깔리고 내가 위에 섰습니다 . 내 팔을 꽉 끌어안고 있는데 어찌나 힘이 세던지 뺄 수가 없었어요 』

李 대위는 후퇴하면서 미군에게서 얻었던 短刀 (단도) 가 생각났다 . 권총에 총알이 남아 있었지만 그 순간에는 총알이 없는 것으로 생각됐다 . 간신히 단도를 빼내 인민군의 목을 찌르려고 했다 . 순간 인민군의 목이 힘없이 땅바닥에 「툭」 하고 떨어졌다 . 아뿔싸 ! 그 인민군은 李 대위의 총탄에 맞아 瀕死 (빈사) 상태에서 격투를 벌였던 것이다.

『 죽은 사람이 끌어안고 있는데도 그 몸을 풀지 못하겠더군요 . 사람들은 영화에서 보듯 총을 맞으면 쉽게 죽는 것으로 생각하는데 , 頭部 (두부) 나 心臟 (심장) 을 정통으로 맞지 않는 한 卽死 (즉사) 하지 않습니다 』

죽은 敵 의 팔을 온 힘을 다해 풀려고 하는데 부스럭 거리는 소리가 들렸다 . 인민군 모자에 장교 표식이 눈에 띄었다 . 인민군 장교가 李 대위를 향해 걸어오고 있었다 . 살았다고 안도한 순간 오히려 죽음이 찾아온 것이다 . 인민군 장교는 왼손에 노획한 칼빈 소총을 , 오른손에는 권총을 들고 있었다 .

『 그도 나의 군복 , 새 군화 , 가죽 각반 , 그리고 신형 헬멧을 보고 한눈에 국군 장교로 생각했을 겁니다 . 갑자기 「 탕! 」 하는 소리 와 함께 나도 모르게 「악!」 하는 비명을 질렀고 , 그 다음 죽음 과 같은 고통을 느꼈습니다 . 고통의 순간에 아버지 와 누이동생의 얼굴이 스치고 지나갔습니다 . 통증이 있는 곳을 보니 왼쪽 하퇴부의 굵은 뼈가 관통당했어요 . 피가 콸콸 쏟아져 나왔어요 . 차라리 뼈가 아니고 살을 맞았다면 통증이 없을 텐데, 신경을 건드리니 너무 아팠습니다 』

李 대위는 고통 속 에서 인민군의 몸을 풀고 그를 쏜 인민군 장교를 바라봤다 . 「 저놈이 나를 쐈구나 」 李 대위는 자신도 모르게 자기의 손이 권총으로 가는 것을 느꼈다 . 바로 빼서 쏜 것이 가슴에 명중했다 . 『 악 』 소리가 나더니 인민군 장교는 풀 위에 넘어졌다 . 李 대위는 군화를 벗고 상의 왼쪽 주머니 에서 압박 붕대를 꺼내 지혈을 시도했다 . 곧 이어 통신병 과 연락병이 달려왔다 . 그는 혼잣말처럼 『 부관 ( 李信國 중위 ) 보고 중대 지휘하라고 해 』라고 말했다 . 李 대위가 5 명의 인민군을 사살하는 시간은 불과 5 ~ 10분 이었지만, 그에게는 마치 서너 시간 같이 느껴졌다고 한다 .


『 지휘관은 상식이 풍부해야 』

崔榮喜 대령은 15 연대장으로 多富洞 전투 기간 중 삶 과 죽음을 넘나 들면서 독실한 불교신자가 됐다 . 10 여 년 전에는 忠正寺 (충정사) 를 직접 지었고 현재 육해공군 해병대 불자 연합회 회장이다.

『 포탄이 떨어지면 병사나 장교나 전부 壕 속에 들어가서 나오는 사람은 하나도 없어요 . 사병이나 장교나 죽음 앞 에서는 똑같은 인간 아닙니까 . 옆에서 사람이 죽어 자빠지면 흥분이 되고 말이 떨려서 지휘가 안 돼요 . 「 명색이 연대장이고 지휘를 해야 하는데… 」 하고 단단히 마음을 먹고 포가 떨어지는 곳에 섰어요.

그 순간 내가 죽는다는 공포가 밀려 오면서 지금까지 살아온 인생을 돌아보게 됐어요 . 남을 억울하게 한 일 , 잘못한 일이 파노라마 처럼 지나갔어요 . 그 다음 「 내가 떤다고 죽을 사람이 살겠는가 」라는 마음이 생기니까 죽음이 두렵지 않았어요 . 내가 연대장 이란 자각이 생기고 「 우리 아이들 어디로 갔나 」 하고 챙기게 됩디다 . 사실 전장에서 떨어 보았자 병사들에게 웃음거리 밖에 안 되는 것 아닙니까 . 白善燁 장군이 독전하러 왔다가 호 속에서 담배를 피우고 태연하게 드러누워 있는 나를 보고는 그냥 갔더랍니다 . 「 아, 15 연대장은 부대를 장악하고 있구나! 」 판단을 한 것이겠죠 』

그는 대대장 이나 중대장 등 부하 장교를 전투에 투입할 때, 부하 장교의 개성을 중요시했다 .

『 지휘관은 두 단계 아래 부대까지 파악 해야 합니다 . 그래야 히딩크 감독이 사람을 쓰듯 「 저놈은 침착 하니까 방어를 시켜라 」, 「 이놈은 다혈질이고 공격적인 놈 이니까 공격을 시켜라 」 하는 거지요 . 사람을 잘못 쓰면 전투도 지는 거지 . 지휘관 중 에서도 평소 큰소리 땅땅 치지만 戰時 에는 얼굴하나 못 내미는 사람 들이 많습니다 』

崔 대령은 전장에서의 「常識 (상식)」을 강조했다.

『 전쟁도 상식이 풍부하고 건전한 사람이 이기는 겁니다 . 그냥 맨몸으로 올라가도 서너 시간 걸리는 고지를 총알이 날아오는데 똑같은 시간에 올라 가라고 하는 지휘관은 상식이 없는 사람이지요 .

부하들 심리를 이용해서 「 총을 쏘거든 올라가지 말라 . 그곳에서 땅 파고 적의 총에 맞지 않도록 있으라 」고 하고 병사들 에게 먹을 것 과 총탄, 그리고 포병의 화력을 포신이 달궈져 휠 정도로 때려 줍니다 . 전투병 들이 안심하고 「 이 정도면 되겠다 」는 마음이 들었을 때 「 돌격! 」 명령을 내려야 성공할 수 있어요 . 그렇게 하면 전투에서 질래야 질 수가 없습니다 』


「총으로 죽이는 것은 원귀가 안 된다」는 戰場 禁忌


674 고지 탈환 전투에서 11 중대장으로 고지를 점령한 朴能夏 ( 박능하 ) 이등 중사는 『 적을 먼저 죽이지 않으면 내가 죽기 때문에 상대방을 죽이는 데 아무런 양심의 가책도 없어진다 』고 말했다.

그는 또 『 전투에서 「칼로 찌르거나 돌 등으로 敵 을 죽이면 원귀가 된다」는 戰場 禁忌 (금기) 가 있어 병사들은 가급적 백병전 에서도 총을 사용했다 』면서 『 밤낮 휴식없이 싸우다 보면 인간 체력은 극에 달하지만 죽음에 대한 위협을 느끼면 차력사가 된 듯 평소 2 ~ 3 배의 힘이 난다 』고 덧붙였다.

李箕衡 ( 이기형 ) 이등 상사는 369 고지 전투에서 가장 비극적인 현장을 목격하게 된다 . 8 월 10 일 저녁 , 12 연대 제 2 대대 선임 하사관이던 그는 소대장 대리로서 세 차례에 걸친 육박전 끝에 369 고지를 완전 탈환하는 데 성공한다.

이튿 날 , 12 연대의 일부 병력이 소대 와 교대하기 위해 고지에 올라왔다 . 당시 12 연대장 朴基丙 ( 박기병 ) 대령이 고지에 올라와 이 들을 위로했다 . 369 고지 남쪽 평평한 자리에서 대구에서 위문 온 남녀 위문대 학생들 과 둥글게 앉아 음료수도 마시고 노래를 듣는 등 잠시 나마 전장의 살벌함을 잊고 있었다.

한 시간 쯤 지났을 무렵, 후방 박격포 중대 선임 하사관인 韓相世 ( 한상세, 26 세) 상사가 헐레 벌떡 올라왔다. 그는 충남 청양 사람으로 李箕衡 상사 와 2 년 이상 같은 중대에서 동고 동락한 전우였다 . 韓 상사는 『 30 여 명을 희생해 가면서 기어코 팔공산의 보루인 369 고지를 탈환하고 敵 을 몰아낸 李상사가 자랑스러워 만나보러 왔다 』고 했다.

마침 6.25 전쟁 전에 韓 상사 와 같이 찍은 몇 장의 사진을 삼각 수건에 싸서 허리에 차고 다녔던 李箕衡 상사는 사진을 그에게 보여 주기 위해 자리를 옮겼다.

둘이 사진을 들여다 보고 있는 순간 , 낙동강 북쪽에서 인민군이 쏘아댄 야포탄이 고지 한 복판에 명중해 위문장은 아수라장으로 변하고 말았다 . 韓 상사는 이마에 파편을 맞아 유혈이 낭자하고 두개골이 흘러나왔다 . 급한 마음에 李상사는 황토흙 과 땀에 범벅이 된 수건을 대주었다 . 『 빨리 산 아래로 내려가라 』는 말에 그는 『 李상사는 괜찮으냐 』고 오히려 李 상사를 걱정해 주었다. 韓 상사는 곧 숨을 거두었다.

12 연대 2 대대 8 중대 박격포 소대장인 韓秉根 ( 한병근 ) 중위는 韓相世 상사를 그 자리에 묻은 사람이다.

그는 자신도 8 월 13 일 369 고지에서 죽을 고비를 넘겼다.

『 敵 특무장 (원사) 과 마주쳤지만 내가 먼저 보고 쏘았습니다 . 그도 쓰러지며 악착같이 나를 쏘았는데 , 왼편 가슴에 정통으로 맞았어요 . 순간적으로 정신이 아찔했지만 왼편 가슴을 더듬어 보니 왼편 주머니에 넣어둔 포켓 성경책에 3 분의 1 정도 총알이 관통해 박혀 있더군요 . 天幸 (천행) 이었죠 . 인민군 다발총은 연속해서 쏘면 총열이 달궈져 총알에 힘이 없어집니다 』

黃大亨 ( 황대형 ) 일등 중사는 15 연대 1 대대 3 중대 화기 소대 분대장이다. 그는 기관총 사수였다.

그는 『 한 여름의 찌는 더위로 시체들은 불그스름한 뼈를 노출시키며 끈적 끈적한 기름처럼 녹아 내렸습니다 . 시체의 콧구멍엔 구더기가 들끓었고요 . 썩은 시체에 작열한 포 세례를 받고도 옷을 빨 수가 없어서 흙과 솔잎으로 문질러댔다 』고 했다.

『 빨래는 커녕 식수 때문에 당하는 고통이 말이 아니었습니다 . 식사 보급이 제대로 되지 않으니까 배고픔을 건빵으로 때우고 나면 찾아오는 갈증은 고통 중에 고통 이었어요 . 8 월의 뜨거운 햇볕 아래 건빵을 먹고 물을 마시지 못하는 고통을 상상해 보세요.

지금도 나는 이 세상의 山海珍味 (산해진미) 는 심한 갈증에 허덕일 때 차가운 냉수 한 모금 이라고 누구에게나 자신 있게 말합니다 . 328 고지에는 엄지 손가락 크기의 파리 떼가 시체에 달라 붙어 있다가 주먹밥을 먹으려고 하면 새카맣게 주먹밥으로 옮겨 붙습니다 』






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