북아프리카 리비아 토브룩 전선에서 25 파운드 포를 발사하는 영국군 포병대 - 1941년 6월 24일

영국군의 토브룩 기지를 공격하는 독일 아프리카 군단의 융커스 JU-87 급강하 폭격기 - 1941년 10월

롬멜 원수가 이끄는 독일 아프리카 군단의 공격을 받은 리비아 토브룩의 영국군  기지 - 1941년

1940년 9월 독일의 아돌프 히틀러는 북아프리카에서 

영국군에게 패퇴한 주축국 이탈리아군을 돕기 위하여

에르빈 롬멜 장군의 지휘아래 편성한 독일 아프리카 군단을

리비아의 트리폴리로 투입시켰다.

처음에 롬멜은 전선을 유지하라는 간단한 명령을 받았지만 

엘 아게일라에서 공세 작전을 발진시켰다.

최초로 투입된 독일군은 제 5경 기갑 사단의 수색 대대였는데,

아직 본대가 다 도착하지 않은 시점에서 반격을 개시한 수색 대대는

동원 가능한 모든 차량의 뒤에 널빤지와 폐타이어를 달아 먼지를 일으켜

대규모 전차 부대가 있는 것처럼 위장했고,영국군은 롬멜의 속임수 작전에 넘어갔다.

롬멜이 3월 말 개시한 첫 번째 공격에서 키레나이카에서 병력이 많이 빠진 영국군은 강타하여

토브룩 공방전을 제외하면 연합군을 이집트와 리비아 국경의 항구 도시 살룸에서 압박했고,

독일군과 영국군 양측은 원래의 위치까지 오고 가는 공방전을 벌인다.

한편 지중해 지역에서는 3월 28일 그리스 마타판 곶 근해를 공격하여 전함 1척과 5척의 구축함,

 순양함등을 격침시켜 이탈리아 함대를 완파 시켰다.

 하지만 그와 같았던 영국군의 우세는 1941년 4월 독일군이 

유고슬라비아와 그리스를 침공하면서 흔들리게 되었고

크레타 섬의 전투를 마지막으로 영국군의 지중해 지역의 제해권 장악은 종결되었다.

4월 말 독일군이 이집트 국경에 당도해 오코너 장군이 생포되고 

오스트레일리아군이 토브룩항에 고립되었다.

 이에 웨이블의 지휘 아래에 영국군이 5월에 새로운 공세를 개시했으나 실패했고

6월 2차 공세를 실시했으나 이 마저 실패해 

다시 한번 전선(戰線)은 엘 아게일라에 형성되었고

7월 웨이블이 해임되고 클로드 오킨레크가 취임했다.

이 궁지에 몰린 연합군은 서부 사막군을 8군으로 재조직하면서

당시 영연방 국가였던 몇 개국 군대로 편성했다.

 오스트레일리아 육군 및 영국령 인도 식민지군, 

뉴질랜드 육군, 남아프리카 공화국 육군을 비롯하여

자유 프랑스 측에 서는 마리 피에르 쾨니히 소장의 프랑스 외인부대 여단으로 구성되었다.

11월 토브룩 구원에 실패했으나 12월 10일 토브룩의 포위망을 푼 뒤 12월 24일 벵가지를 점령했다.

하지만 1942년 2월 21일 트리폴리로 부터 보급을 받은 롬멜은 다시 공격했고

1월 28일 가잘라 전투에서 승리를 거두고 토브룩을 함락시킨 

롬멜은 연합군을 이집트 국경까지 다시 몰아냈다.

롬멜은 5월 27일 다시 공세를 재개했다가 6월 말 알렉산드리아와 나일 강 삼각주에서

불과 90km 떨어진 제 1차 엘 알라메인 전투에서 영국군에게 저지 당할수 밖에 없었다.

독일군에게 함락된 토브룩 기지의 영국군 포로들 - 1942년 6월

영국군에게서 노획한 25파운드 포를 발사하는 독일 아프리카 군단 병사들 - 1942년 6월 2일

영국군 25 파운드 포 진지 앞에서 작열되는 독일군의 포화

북아프리카 엘알라메인 전선 영국군의 25파운드 포 야간 발사 섬광 - 1942년 10월 23일

북아프리카 엘 알라메인 전선의 영국군 25파운드 포 포병들 - 1942년 10월 24일