[164고지를 뒷 배경으로 전투자료를 전달하는 이대용 장군과 7연대장 박상국 대령]

 “앞으로는 박 대령이 춘천 전투 전사의 전문가가 되도록 하시오.”

 박 대령이 이지적인 미남 면모가 인상적이라 알아보니 이대용 장군의 육사 및 미 육군 대학의 40년 후배라고 한다. 

[왼쪽부터 황한석 회장, 박상국 연대장, 이대용 장군, 지종호 부회장]

 이어서 산을 오르기 시작했다. 걱정스럽게 생각했던 이 장군은 상상을 뛰어 넘게 산을 잘 올랐다. 나의 권유로 지팡이는 가져 왔지만 마치 산신령처럼 산길을 걸었다. 산 능선에 붙으면서 참호들이 나타나기 시작했다. 앞에서 박 대령과 송 대위의 같이 가던 이 장군은 추억을 참기 힘든 상황인지 연신 주변에 둘러보았다.

 “우리가 만든 참호가 맞아! 전쟁 뒤에도 사용한 흔적이 있구먼! 그 때는 모래 주머니를 사용하지 않았어!”

[능선에서 부대 배치를 설명하는 이 대용 장군]

 “여기는 3 중대가 배치 되었었지. 우리 1중대는 제일 북방에 배치되었고, 2중대는 반대편 샘밭 쪽을 향해서 배치되어 있었어.”

[참호-아직 오리지날인 사각형의 모양을 많이 유지하고 있다.]

 능선을 따라 가면서 과묵한 박상국 대령이 참호를 보고 말했다.

 “이 전투 호들이 제대로 만들어졌네요. 개인호는 능선 정상이 아니라 능선 전사면 약간 아래에 배치하게 되어 있는데 이 진지들이 정확히 그렇게 구축되어 있습니다.“

 이윽고 164고지에 도착한 이대용 장군은

 “그 때는 능선 양쪽 전방이 다 보였지... 시계가 아주 좋았어! 지금은 나무가 우거져서 안 보이는 군.”

[기념탑 앞의 이대용 장군, 박상국 대령, 황한석 회장, 맨 왼쪽은 성길수 부회장, 맨 오른쪽은 연대 인사과장 송동섭 대위]

 그리고 김용배 대대장의 명령에 의해서 1대대가 일제히 참호를 뛰쳐나와 1,500미터의 돌격을 개시했었던 그 때의 긴장된 상황을 정확한 기억력으로 회고하였다.

 박 대령은 이 장군으로 부터 옥산포 전투의 모든 것을 빼지않고 흡수하려는 듯 휴대폰 녹음기로 모두 녹음을 한다. 마치 무술의 도인이 애제자에게 비전의 무술을 전수하는 옛 무협 영화의 한 장면이 생각나게 한다.

 보병 전투 지휘관인 박 대령은 선배로부터 듣는 자기 지휘 7연대 전사를 정말 열심히 경청했다. 내려가는 길이 험하지만 어느 단체에서 설치했는지 잡고 내려가는 줄을 매어 놓아 한결 수월했다. 

 이 장군은 당시에 학생들만 군에 협조했던 것이 아니라는 것을 알려주었다. 1950년 6월 25일 1대대의 진지 투입부터 인근 부락민들이 3-40명이 달려와 포탄과 실탄, 그리고 중화기 등을 진지까지 운반하는 것을 도와주었다는 사실이었다.

 개전 초기부터 국군을 도왔던 춘천 주민들은 7연대가 낙동강 전선까지 철수하며 지연전을 할 때까지 따라와서 여러 궂은일을 해주었다는 말도 해주었다. 전투가 치열해지고 자원 봉사자들에게도 적의 총탄이 날아오자 일부 자원 봉사자들은 자기들이 입은 흰 한복을 칡넝쿨을 둘러서 위장을 하더라는 것이 기억에 남는다고 했었다.

 그 때 급박한 상황이었던 군은 식사 대접 외에 아무 것도 못 해준 것이 미안한 감정으로 남는다는 회상도 했었다.

[참호]

 이 장군은 나무 숲 사이로 약간 보이는 옥산포 쪽을 가리키며 말했다.
 “저 쪽에 솔밭이 있었는데 그 때 공격할 때 병력 일부가 그 솔밭 사이로 돌진했었지!”

 나는 전번에 옥산포를 방문했을 때 옥산포와 164고지 능선의 사이에 위치한 이 숲을 눈 여겨 보았었다. 이 장군은 그 때 소나무들 키가 사람 키를 조금 넘는 높이였다고 했지만 지금은 거대한 거목들로 성장해있다.

 지도를 보니 상금솔이라는 명칭이 표시되어있었다. 생태적으로 보호받고 있는 숲으로 보인다. 이 숲이 생태적 가치외에도 더해서 역사적 사연도 있다는 것이 흥미로웠다.

[동네 뒤에 멀리 병풍처럼 둘러진 솔밭이 돌격 부대가 통과한 상금솔밭이다. 지금은 거목들이 되어 있다.]

 사족이지만 포스팅 직전 아래 글을 추가한다. 7연대 1대대 옥산포 돌격에 자주포와 중포의 지원을 받던 적 2개 대대는 완전 패닉(panic-공포)에 빠져서 패주했다. 얼마나 놀랐는지 그들은 멍청하게 마비되어 있다가 공격대대가 1,500미터를 거의 달려 옥산포에 도달했을 때에야 겨우 몇 발 쏘고 패주했다.

 자주포병들까지 차를 버리고 줄행랑을 쳤다.

[북한의 자주포 SU-76]

 이런 기갑 무기와 중포로 지원받는 두배나 더 큰 적에게 돌격을 명한 김용배 대대장의 용기와 직관의 지휘가 볼수록 감탄하지 않을 수가 없다. 1대대 돌격에 놀란 자주포병들은 차를 버리고 도망쳤지만 한명은 불을 지르고 도주를 시도하다가 사살되었다.

[교통호  안에 나무가 자라고 있다. 세월의 한 자국이다.]

 사단과 연대 지휘소가 있던 봉의산에서 지켜 본 허영호 소령은 1대대가 164고지 능선에서 밀물처럼 쏟아져 내려가며 함성과 함께 감행한 돌격은 참으로 무서운 기세였다고 감탄하던 것을 이 장군이 기억하고 있다.

[김용배 대대장이 만주에서 일본군에 근무할 때의 사진. 군 복무를 마치고 돌아왔다가 다시 소집되어 가서 오랫동안 일본군 생활을 했었다.]

 그는 이대용 장군에게 자신의 일본군 복무를 후회하는 말을 자주했었다. 

 적의 붕괴를 정확히 읽고 돌격을 명한 김용배 1 대대장의 지휘 감각은 실로 대단한 것이었다. 이는 책에서 배우는 기술이 아니라 ‘직관’에 의한 것이었다. 클라우제비츠는 나폴레옹은 승리는 그가 가진 승리의 비결이 남이 갖지 못한 직관의 힘이었다고 분석했었고, 이 직관을 불어로 꾸되이(coup d'oeil)라고 명명했다.

[클라우제비츠]

 그 직관은 영어에서 말하는 improvision이나 일본 국민작가 시바 료타로가 표현한 전각(戰覺)과도 같은 뜻인 듯하다. 독일 장군 롬멜이 이 본능의 감각에 의한 전투 지휘에 능했었고, 이스라엘의 아리엘 샤론과 중국의 임표의 전투 지휘에 이런 면모가 보인다. 임진란의 영웅 이순신 장군의 전투 지휘에도 이 직관의 흔적이 뚜렷한 해전이 여럿 있다.

 삼년간 일선 전투 지휘관을 하면서 수 십 번의 전투를 경험한 이대용 장군이지만 항상 김용배 장군의 전투 솜씨를 격찬하기에 본 필자가 알아 본 내용을 소개했다.

 김용배 대령은 연대장 재직시인 1951년 7월 중부 전선에서 적의 포격에 전사했다. 고향 문경에 그를 기린 용배 공원이 있다. 사후 준장으로 추서되었다.

 방문에서 새로 들은 정보는 그 뿐만 아니었다. 우리와 동행한 춘천 선양회의 황 회장은 164고지 능선에 학생들과 병사들이 공들여 판 방어 진지가 옥산포 전투에서 한번만 사용 된 것이 아니라는 것을 말해주었다.

 자기가 어린이였던 1.4후퇴 시에 이 164고지를 점령한 국군과 옥산포가 아닌 샘밭에서 정면으로 능선을 공격해온 중공군과 벌인 격전을 직접 목격했다고 했다. 눈이 하얗게 쌓인 들판을 새까맣게 덮은 중공군 대병력이 164고지 능선을 공격했다가 능선 진지에서 쏘는 국군의 사격에 첩첩히 쓰러진 시체에서 흘러내린 피가 눈 벌판을 붉게 물든 전투 상황을 동네의 창고 틈새로 내내 지켜봤다는 것이다.

 이 장군의 중대가 돌격을 개시한 시점이기도 한 성황당 고갯길을 만나 내가 전번에 내려왔던 옥산포 쪽이 아니라 반대편으로 내려가 황석환 회장이 접대하는 막국수 점심 식사로서 이번의 방문을 마감하였다. 시골인 샘밭에 대형 막국수 식당이 있었다.

[이대용 장군의 맞은 편이 지 종호 부회장. 1950년 국군 포병 16연대 입대했던 노병. 건강때문에 산에 올라가지는 못했지만 끝까지 기다렸다가 일행과 자리를 같이했다.]

 정말 뜻밖의 옛 격전지 방문이었었지만 끝까지 정정하게 산행을 종주한 이 장군의 건강도 경탄스러웠다. 옛 격전지를 후배 지휘관에게 보여주고 자신의 전투 경험을 들려준 이 장군은 세상에 더 이상 바랄 것이 없다는 행복한 기분이었다.

 식당에서 이 장군은 60년 만에 옛 격전지를 방문한 감동을 자신이 치열하게 겪었던 전투를 정확한 기억으로 거침없이 풀어냈다.

[제일 젊은 덕에 진로 개척, 전방 정찰, 후방 연락, 이 장군 수발등을 도맡아 정신없이 뛰어다닌 송 대위 - 소담스런 식욕으로 체력 소비를 해결한다.]

[이 장군은 식당문을 나서서 전방에 보이는 봉의산 자락을 가리키며 1대대의 소양강 전투를 자세히 설명한다. 역시 열심히 경청하는 박상국 연대장과 황한석 회장]

 얻은 바가 컸던 방문이었다. 7연대장 박상국 대령과 송동섭 대위가 대선배를 모시는 깍듯한 지극 정성도 인상 깊었지만, 이날 내내 동행하며 열심히 경청하는 춘천 대첩 선양회의 황회장과 두 명의 회원들의 자발적인 성실함은 또 다른 감동이었다.

 황 회장은 자신의 직업이 농부라고 말했었고, 다른 회원들도 평범한 자영업자들이라고 했었다. 황 회장은 자신들이 알고 있는 전적지외에 혹시 내가 알고 있는 춘천 지역 다른 전적지도 있는지도 진지하게 물어 보았다.

 민간인들이 자발적으로 나서서 춘천 일대 호국 유적지 관리를 하고 있는 것은 아주 특이한 일이었다.

 전사 해설사로서 나는 이 방면에 안 좋은 기억들이 많다. 숨겨진 전사의 전적지를 알려 주고 이를 잘 관리하도록 권고했다가 담당 관리들의 무지하고 게으른 반응에 기가 막혔던 것이 한 두번이 아니었다.

 올해 봄 외국인 참전 용사가 전적지를 방문할 때도 해당 지역의 전사를 포함한 역사 담당자는 나의 동행 요청을 거절했었다. 생각해 보니 그 날이 이번과 같이 토요일이었다. 춘천 민간단체의 사람과 달리 공무원인 자신은 휴일에는 편히 쉬어야겠다는 복지부동(伏地不動) 의 게으른 이기심이 발동한 행위였다.

 그 방문은 겨우 국방부 6ㆍ25 사업단의 도움으로 잘 마무리 할 수가 었다. 지금도 그 외국인 참전 용사는 나에게 고맙다는 메일을 보내고 있다. 그 전적지는 나중에 참전국의 대사와 무관(武官)도 방문했었다. 지역의 역사를 담당한다는 그는 내가 다섯 번이나 찾아 가서 발굴한 전사를 도용해서 지역내 군 부대를 돌아다니며 강연을 하고 있다는 말을 들었었다. 이런 일을 겪은 필자에게 춘천의 보통 시민들의 이러한 자발적인 호국과 숭모의 정신이 매우 특별하게 느껴졌다.

 춘천 시민에게는 무엇인가 호국의 충정이 유전인자로 내려온 것이 아닌가 한다. 6ㆍ25 개전 초기 춘천 방어시 1사단 사령부가 있었고, 소양강 전투의 방어선이었던 봉의산에는 과거 춘주성이 있었다.

 1953년 9월초에 고려를 침공한 몽골군은 성 주변을 목책으로 둘러싸고, 호(豪)까지 둘러 판 뒤에 성에서 농성하는 군민을 수 십 차례나 잔혹하게 공격했다.

[군민 모두 산화한 옥쇄 전투의 춘주성]

 안찰사 박학기와 문학이 지휘하는 성의 군민은 물이 떨어져 마소를 죽여 그 피를 마시며 저항했지만 식량과 시석(矢石)이 떨어지자 남은 600명의 병력으로 최후의 돌격을 시도하였다.

 그러나 몽골군의 집중 사격에 성을 둘러싼 호를 넘지 못하고, 모두 장렬하게 전사하고 말았다. 몽골군은 성으로 난입하자 노약자들만 남은 성민들은 끝까지 저항하였다. 몽골군은 이들 성민들은 모두 몰살해 버렸다. 세계에 잘 알려진 미국의 알라모 요새나 이스라엘의 마사다 요새에서 있었던 군민 옥쇄의 처절한 역사가 춘천에도 있었다.

 그 유전자가 면면히 흘러 900년의 세월이 지나 1950년 국가 위기에 반응하는 어린 남녀 학생들의 국방 의식으로 나타났었고, 그 유전자 더 흘러 이런 호국 의식을 기리는 민간 단체까지 나온 것이 아닌가한다. 그런 자랑스러운 호국의 전통이 이번에 방문했던 군의 7연대 장병들과 춘천의 어린 학생들이 공사한 방어 진지도 춘천의 민관군 노력의 보존으로 장래에도 길이 계속되기를 바란다. //끝//