윤은기 중앙공무원교육원장이 공군 순직 조종사 유자녀들을 돕기 위한 장학기금인 ‘하늘사랑 장학재단’에 2,000만원을 기탁했다.

윤은기 원장은 11월 22일(화) 오전, 계룡대 공군본부에서 실시된「하늘사랑 장학재단」장학기금 기증식에 참석하여 박종헌 공군참모총장에게 강의료와 인세등을 모은 2,000만원을 기탁했으며, 박종헌 총장은 윤은기 원장을 공군 명예조종사로 위촉하고, 감사패와 함께 대한민국 공군 조종사의 상징인 빨간마후라가 담긴 액자를 증정했다.

윤 원장은 1975년 5월 공군사관후보생으로 입대해 같은해 9월 공군 소위로 임관했으며, 5전비 단장 전속 부관, 공군본부 작전참모부장 전속 부관 등을 거쳐 1979년 9월 공군 중위로 전역할 때까지 훈련기간을 포함해 만 4년 5개월을 공군에 몸담았다.

윤 원장은 그의 저서 ‘귀인’(2001)에서 공군장교 복무당시 부관으로 근무하면서 상관으로 모셨던 김동호 장군(공사 2기)을 본인이 만난 귀인 중 첫 번째로 소개할 정도로 공군에 대한 애정이 남다른 것으로 유명하다.

특히 전역 당일까지도 자신이 맡은 부관 임무를 완수하기 위해 오후 3시까지 근무하고 혼자서 전역신고를 한 일화는 공군에 전설로 남아있을 정도이며, 전역 이후에도 주기적인 장병 대상 특강과 공군대학 명예교수(1996~) 활동을 통해 공군과의 끈끈한 인연을 이어가고 있다.

윤 원장은 강의료와 인세 등을 기부할 방법을 찾던 중 지난 11월 2일 공군 병사 출신인 이동환 프로골퍼의 하늘사랑 장학재단 기부 소식을 접하면서 순직 조종사 유가족들을 돕기위한 장학기금이 있다는 사실을 알게 되었고, 곧바로 기증을 결심했다고 한다.

윤은기 원장은 기증식에서 “공군 장교 생활은 대학에서 석‧박사 과정을 다닌것과 다름없을 정도로 많은 배움을 얻은 기간이었다. 공군에서 귀인들을 만나 나의 인생의 가치관과 방향이 달라졌다. 이번 기부를 통해 공군이 내게 준 정신적 자산에 모두 보답하기는 어렵지만, 경제적 어려움을 겪고 있는 순직 조종사 유자녀들이 공부에만 전념할 수 있는 여건이 조성되는데 조금이나마 기여할 수 있어서 기쁘다”고 말했다.

이에 대해 박종헌 공군참모총장은 “공군에 대한 끊임없는 애정과 각별한 성원에 공군장병들을 대표해 진심으로 감사드린다”며 “이번 기증은 조국 영공방위 임무를 수행하다 안타깝게 순직한 조종사 자녀들에게 큰 도움이 될 뿐만 아니라, 우리사회에 기부문화를 확산시키는 데도 크게 기여할 것”이라고 화답했다.

한편,「하늘사랑 장학재단」은 지난 1982년 비행사고로 순직한 故 박광수 중위의 부모가 28년간 모아온 유족연금 1억원 전액을 순직 조종사 유자녀를 위한 장학기금으로 기탁한 것을 발판으로 2010년 9월에 창립되었으며, 현재까지 17억 6천만원의 기금이 조성되었다. 올해 12월에 첫 번째 장학금 전달을 시작으로 매년 유족 자녀들에게 장학금을 지급할 계획이다.