아!625(http://koreanwar60.tistory.com/407)

 모두가 인천을 상륙지점으로 반대하였던 가장 큰 이유는 서해에서 인천으로 향하는 수로가 너무 협소하며, 조수간만의 차가 너무 심하여 극히 한정된 시간에만 상륙을 감행할 수 있다는 점이었습니다. 상륙은 최대한 많은 부대를 최소한의 시간에 투입하는 것이 성공의 관건인데 그런 점에서 볼 때 인천은 최악의 조건이었습니다. 한마디로 서울이 가깝다는 이유 하나만으로 작전을 감행하기에는 엄청난 무리수였습니다.

[인천으로 향하는 수로는 극히 협소하여 함대가 종대대형으로 접근해야 했는데, 이것은 상륙작전을 펼치기에 상당히 불리한 조건이었습니다.]

 하지만 맥아더는 오히려 이런 점 때문에 북한군이 방심하고 있을 것으로 판단했습니다. 혹자는 당시에 동원된 유엔군의 전력으로 인천상륙작전은 충분히 가능한 작전이었다고 주장하지만 이는 엄연히 잘못된 생각입니다. 만일 북한이 인천의 자연적인 제약사항만 믿고 방심하지 않았다면 상륙작전은 실패하였을 가능성이 컸습니다. 그 증거가 바로 보름 뒤에 시도된 원산상륙작전이었습니다.

 맥아더는 북진을 재촉하려고 인천상륙에 성공한 미 10군단을 동해안의 원산으로 다시 상륙시키는 작전을 펼쳤는데, 결론적으로 참담한 실패를 맛보았습니다. 인천에 비해 원산은 상륙작전을 펼치기에 말할 수 없을 만큼 여건이 좋았는데도 미 10군단은 보름가까이 원산 앞 바다위에서 맴 돌았습니다. 그 이유는 북한군이 살포한 기뢰 때문이었는데, 결국 육상으로 진격한 국군 1군단이 원산을 접수한 이후에야 겨우 상륙을 할 수 있었습니다.

[원산 앞바다에서 기뢰 제거도중 폭발하는 함정. 여건이 좋았던 원산상륙에 실패하였을 만큼 북한군도 방어능력이 있었습니다.]

 북한군이 원산처럼 인천 앞바다에 충분한 기뢰를 부설하였다면 인천상륙작전은 쉽게 이루어지지는 않았을 것이고, 설령 많은 희생을 겪고 상륙을 하였어도 서울 탈환에 상당한 어려움을 겪었을 가능성이 큽니다. 기뢰에 막혀 아군이 시간을 낭비하는 동안 낙동강에서 격전을 펼치던 북한군 주력이 단계적으로 철수하여 서울 방어에 투입되었을 가능성이 충분하였을 것이고, 그랬다면 아군은 상당히 고전하였을 것입니다.

 성공적으로 인천에 상륙하여 지금의 지하철로 불과 한 시간 거리인 서울을 탈환하는데 무려 13일이 걸렸다는 것은 역설적으로 북한군의 저항이 그만큼 치열하였다는 증거입니다. 이처럼 북한군의 인천방어가 좀 더 견고하였다면 아군이 서울을 탈환하는데 더 많은 피와 시간을 받쳐야 하였을 것이라는 것은 쉽게 유추할 수 있고 맥아더의 확고부동한 집념은 결국 이런 어려움을 극복한 결정적 요인이었습니다.

[서울을 완전히 탈환하는데 13일 걸렸을 만큼 북한군의 저항이 거셌습니다.]

 낙동강가의 혈전이 고비로 치닫고 있던 1950년 9월 14일 밤, 마지막 배가 경기만에 진입함으로써 총 261척으로 이루어진 어마어마한 규모의 미 7기동함대는 집결을 완료했습니다. 그리고 다음날 02시, 상륙명령이 하달되자 칠흑 같은 야음을 뚫고 19척의 공격함대가 여타 상륙작전에서 보기 힘든 종대대형으로 좁은 수로를 따라 인천항을 향해 전진하면서 역사적인 작전이 시작되었습니다.

 대대적인 사전 포격과 폭격으로 적의 저항의지를 꺾은 후 미 해병 1사단 5연대 3대대 병력이 탑승한 17척의 상륙정과 전차 9대를 적재한 전차상륙함이 녹색해안(Green Beach)로 명명된 월미도 해변을 향해 일제히 전진하여 06시 30분, 상륙에 성공하였습니다. 하지만 아직 위기가 끝난 것은 아니었습니다. 오후 물때에 맞춰 주력부대가 상륙하기 전까지 400여명의 3대대원들은 고립 된 체 교두보를 확보하고 있어야 했기 때문이었습니다.

[월미도와 인천을 연결하는 방파제를 차단하고 있는 미 해병대. 이들은 오후 본진의 상륙전까지 이곳을 사수해야 했습니다.]

 엄밀히 말해 이 시점이 인천상륙작전 기간 중 가장 조마조마한 순간이었습니다. 아군의 상륙이전에는 포격이나 폭격으로 적들을 견제하는 것이 가능하지만 적과 아군이 가까이서 엉켜 붙으면 이런 화력 지원이 불가능하기 때문이었습니다. 만일 아군 선도부대가 월미도에 머무르고 있는 동안 적군이 증원된다면 승리를 장담할 수 없었습니다. 왜냐하면 아군의 다음 상륙부대는 12시간 후에나 투입 가능하였기 때문이었습니다. (계속)