항공모함으로 변신했었던 미 해군 LHD형 상륙함 USS Bataan (LHD 5)
KCX | 2009-02-08 06:24:58
조회 28047 | 추천 15 | 다운로드 3
가끔씩 언급되는 것이 미 해군의 강습상륙함들(LHA, LHD)을 경항공모함 내지 항공모함으로 봐야 하느냐 마느냐 하는 부분입니다. 실제로 미 해군의 현용 강습상륙함들의 체급은 40,000t급 내외를 넘나드는 수준으로 타국 해군들에서 운용되는 경항공모함은 물론이고 일부의 경우는 정규 항공모함과 체급이 맞먹는 수준입니다.
사실 미 해군의 강습상륙함들이 대형화 된 이유는 대규모 해외원정부대(해병대)을 확실히 뒷받침하기 위한 대규모 수량의 상륙전지원용 항공기들을 탑재하기 위해서가 가장 큰 이유이긴 하지만, 이와는 별도로 미 해군이 1970년대 구상했다가 백지화시킨 재해함으로서의 기능 또한 수행이 가능하도록 체격을 요구하였기 때문입니다. 즉 미 해군 입장에서 본격적인 항공모함을 투입하기에는 거추장스럽지만 낮은 레벨의 해상에서의 제공권 장악이 가능한 수직단거리이착륙(STOVL) 전투기들을 운용하는 항공작전 지원함정으로서의 기능이 요구되었고, 점차 비정규전의 비율이 높아가는 현실상 이런 재해함으로서의 임무는 점차 증가하는 추세여서 아울러 미 해군의 강습상륙함 또한 계속 대형화 되고 있는 실정입니다. (참고로 Tarawa급의 후계로 계획된 미 해군 차세대 LHA형 상륙함인 America급의 경우 초기에는 전장 280.7m에 만재배수량 50,950t 정도로 대형화된 체격을 요구했었으며 이후 예산문제 및 각종 제반사항 등으로 인해 Wasp급 LHD형 상륙함을 약간 확대한 수준 정도인 전장 257.3m에 만재배수량 45,000t급 수준에서 귀결되는 것으로 그쳤지만, 그 대신 만족할 만한 항공기 운용능력을 확보하기 위해 LCAC등의 상륙정을 탑재 가능한 웰독공간을 축소시켰고 최근 들어서는 아예 삭제한 상태로 알려지고 있습니다.)
본론으로 돌아와서 미 해군의 LHD형 상륙함이 실제로 수직단거리이착륙 전투기와 상륙전지원용 헬기를 혼합 탑재한 강습상륙함이 아니라 '순전히' 항공모함으로서의 임무를 수행한 적이 잠시 있었는데, 바로 2003년 이라크전쟁 때였습니다.
이라크 전쟁 당시 미 해병대 1해병원정군의 주공부대인 1해병사단에 앞서 선발부대로 2해병연대를 중심으로 구성된 공지합동기동부대인 2해병원정여단(병력 7,100명)이 이라크에 전개되었으며, 이들의 전개를 위해 미 해군 2개 원정타격단이 투입됩니다. 하지만 이와는 별도로 1척의 LHD형 상륙함 - USS Bataan (LHD 5)이 추가로 이들 상륙함 전력에 가세하였는데, 엉뚱하게도 USS Bataan (LHD 5)의 경우 2해병원정여단 소속 지상전투부대 전력을 전개시키는 임무가 아닌 다른 이유로 인해 작전에 투입되었습니다.
1991년 걸프전쟁에 비해 당시 미 공군은 이라크 접경지역에 원하는 숫자의 항공기 전력이 충분히 전개할 만한 해외 공군기지가 쿠웨이트와 사우디아라비아 일부 지역등으로 제한되어 있었기 때문에 5척의 미 해군 항공모함들에 대한 직접적인 항공작전 비중이 자연히 높아지게 되었습니다. 따라서 원정전개된 미 해병대 지상전투부대에 대한 대지상 항공작전을 지원하기 위해 USS Bataan (LHD 5)이 항공모함으로서의 기능을 담당, 전량 AV-8B 수직단거리이착륙 전투기 20여기로 만재하여 바그다드 점령때까지 미 해병대의 항공작전 및 대지상 화력지원임무를 실시하였습니다.
한편 후속전력으로서 타 강습상륙함들과 함께 미 해병대 1해병연대 병력과 지원헬기를 싣고 쿠웨이트에 도착한 USS Bonhomme Richard (LHD 6) 또한 쿠웨이트에서 탑재된 지상전투전력을 하역시킨 뒤에 USS Bataan (LHD 5)이 그러했듯이 AV-8B 수직단거리이착륙 전투기들로 재무장, USS Bataan (LHD 5)과 함께 해리어 항공모함으로서의 기능을 수행하였습니다.
(자매함인 USS Bonhomme Richard (LHD 6)의 항공모함으로서의 기능으로 작전을 수행하는 모습이 담긴 사진들은 해상무기 사진자료실에 있습니다.)
사실 미 해군의 강습상륙함들이 대형화 된 이유는 대규모 해외원정부대(해병대)을 확실히 뒷받침하기 위한 대규모 수량의 상륙전지원용 항공기들을 탑재하기 위해서가 가장 큰 이유이긴 하지만, 이와는 별도로 미 해군이 1970년대 구상했다가 백지화시킨 재해함으로서의 기능 또한 수행이 가능하도록 체격을 요구하였기 때문입니다. 즉 미 해군 입장에서 본격적인 항공모함을 투입하기에는 거추장스럽지만 낮은 레벨의 해상에서의 제공권 장악이 가능한 수직단거리이착륙(STOVL) 전투기들을 운용하는 항공작전 지원함정으로서의 기능이 요구되었고, 점차 비정규전의 비율이 높아가는 현실상 이런 재해함으로서의 임무는 점차 증가하는 추세여서 아울러 미 해군의 강습상륙함 또한 계속 대형화 되고 있는 실정입니다. (참고로 Tarawa급의 후계로 계획된 미 해군 차세대 LHA형 상륙함인 America급의 경우 초기에는 전장 280.7m에 만재배수량 50,950t 정도로 대형화된 체격을 요구했었으며 이후 예산문제 및 각종 제반사항 등으로 인해 Wasp급 LHD형 상륙함을 약간 확대한 수준 정도인 전장 257.3m에 만재배수량 45,000t급 수준에서 귀결되는 것으로 그쳤지만, 그 대신 만족할 만한 항공기 운용능력을 확보하기 위해 LCAC등의 상륙정을 탑재 가능한 웰독공간을 축소시켰고 최근 들어서는 아예 삭제한 상태로 알려지고 있습니다.)
본론으로 돌아와서 미 해군의 LHD형 상륙함이 실제로 수직단거리이착륙 전투기와 상륙전지원용 헬기를 혼합 탑재한 강습상륙함이 아니라 '순전히' 항공모함으로서의 임무를 수행한 적이 잠시 있었는데, 바로 2003년 이라크전쟁 때였습니다.
이라크 전쟁 당시 미 해병대 1해병원정군의 주공부대인 1해병사단에 앞서 선발부대로 2해병연대를 중심으로 구성된 공지합동기동부대인 2해병원정여단(병력 7,100명)이 이라크에 전개되었으며, 이들의 전개를 위해 미 해군 2개 원정타격단이 투입됩니다. 하지만 이와는 별도로 1척의 LHD형 상륙함 - USS Bataan (LHD 5)이 추가로 이들 상륙함 전력에 가세하였는데, 엉뚱하게도 USS Bataan (LHD 5)의 경우 2해병원정여단 소속 지상전투부대 전력을 전개시키는 임무가 아닌 다른 이유로 인해 작전에 투입되었습니다.
1991년 걸프전쟁에 비해 당시 미 공군은 이라크 접경지역에 원하는 숫자의 항공기 전력이 충분히 전개할 만한 해외 공군기지가 쿠웨이트와 사우디아라비아 일부 지역등으로 제한되어 있었기 때문에 5척의 미 해군 항공모함들에 대한 직접적인 항공작전 비중이 자연히 높아지게 되었습니다. 따라서 원정전개된 미 해병대 지상전투부대에 대한 대지상 항공작전을 지원하기 위해 USS Bataan (LHD 5)이 항공모함으로서의 기능을 담당, 전량 AV-8B 수직단거리이착륙 전투기 20여기로 만재하여 바그다드 점령때까지 미 해병대의 항공작전 및 대지상 화력지원임무를 실시하였습니다.
한편 후속전력으로서 타 강습상륙함들과 함께 미 해병대 1해병연대 병력과 지원헬기를 싣고 쿠웨이트에 도착한 USS Bonhomme Richard (LHD 6) 또한 쿠웨이트에서 탑재된 지상전투전력을 하역시킨 뒤에 USS Bataan (LHD 5)이 그러했듯이 AV-8B 수직단거리이착륙 전투기들로 재무장, USS Bataan (LHD 5)과 함께 해리어 항공모함으로서의 기능을 수행하였습니다.
(자매함인 USS Bonhomme Richard (LHD 6)의 항공모함으로서의 기능으로 작전을 수행하는 모습이 담긴 사진들은 해상무기 사진자료실에 있습니다.)
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