한화시스템이 2022년 아랍에미리트(UAE) 수출에 이어 또 한 번 ‘조 단위’ 수출 기록하며, K-방산의 경쟁력을 입증했다.

한화시스템은 지난 2월 사우디아라비아와 수출 계약을 체결한 ‘중거리 지대공 유도무기체계-II(MSAM-II, 천궁-II)’의 일환으로 다기능레이더(MFR)를 공급한다고 9일 밝혔다. 계약 규모는 약 8억 6,680만 달러(한화 약 1조 2천억 원)이다.

사우디에 수출하는 천궁-II는 총 32억 달러(한화 4조 2700억 원) 규모다. 1개 포대는 다기능레이더와 수직발사대, 교전통제소 등으로 구성된다. 이 중 한화시스템은 다기능레이더, 한화에어로스페이스는 발사대를 공급한다.

전 세계적으로 미사일 요격체계 기술은 소수의 선진국만 보유하고 있다. 천궁으로 더 잘 알려진 ‘중거리 지대공 유도무기체계’는 국내 기술로 개발한 한국형 미사일방어체계(KAMD)의 핵심 자산으로, 지상에서 공중의 적 항공기와 탄도미사일을 요격해 '한국형 패트리어트'로 불리고 있다. '미사일 잡는 미사일' 패트리어트(Patriot)는 요격용 위상배열 레이더가 본래 명칭일 정도로 지대공 유도무기체계에서는 레이더가 주요 기능이자 핵심 자산이다.

천궁-II 요격 미사일 체계의 핵심인 한화시스템 다기능레이더(MFR)는 모든 방향에서 접근하는 적 전투기뿐 아니라 탄도미사일까지 동시에 탐지하고 추적할 수 있다. 여러 대의 레이더 기능을 하나로 통합해 탐지·추적·피아식별, 재밍(jamming, 전파방해) 대응, 유도탄 포착·추적·교신 등 교전기능 복합 임무를 3차원 위상배열 레이더로 한번에 수행한다.

한화시스템 천궁-II MFR은 국방과학연구소와 함께 개발해 2020년 전력화를 마쳤으며, 천궁 MFR 성능개량형(천궁-II MFR)을 공급하고 있다. 천궁 중동 수출형은 능동위상배열 레이더(AESA, Active Electronically Scanned Array)를 탑재해 탐지·추적 성능을 높이고, 사막의 고온과 모래먼지 등을 견딜 수 있게 개발해 UAE에 이어 사우디 시장까지 뚫을 수 있었다.

한화시스템은 지난 UAE 수출을 통해 확보한 M-SAM MFR 수출 모델을 사우디아라비아의 환경 조건과 요구에 맞게 더 개량한 후 공급할 예정이라고 밝혔다.

어성철 한화시스템 대표이사는 “한화시스템은 UAE에 이어 사우디아라비아에도 대한민국 무기체계 우수성을 대표하는 최첨단 레이더를 공급하며 K-방산 수출사에 새로운 이정표를 세우고 있다”며, “중동·유럽·동남아 등 다양한 지역에 경량형 AESA 레이더·해양 무인체계 등 신기술을 적용한 미래 무기체계까지 수출 품목을 확대해 나가며 해외 방산 시장에서 입지를 공고히 다져나갈 것”이라고 말했다.

변석모 기자 / sakmo@chosun.com