개발의 배경

성공적인 무기가 플랫폼을 바꿔서 응용되는 경우는 흔히 있는 일이다. 함대함 미사일이 지대함이나 공대함 미사일로, 공대공 미사일이 지대공이나 함대공 미사일로 운용되는 것이 대표적인 사례다.
최근에는 궤도형 차체를 사용하던 자주포 등의 화력 장비가 차륜형 차체에 탑재되는 경우가 늘고 있다. 궤도형 차체는 지형 극복 능력이나 방어 능력 면에서 우수하지만, 전개 속도가 느리고, 중량이 무겁다는 단점이 있다. 그동안 차륜형 차체는 방어력이나 지형 극복 능력에서 궤도형에 뒤진다는 평가가 있었지만 이제는 기술의 발전으로 상당히 많이 극복되었다.

미군의 대표적인 광역 제압 무기인 M270/M270A1 다연장 로켓 발사 시스템(MLRS, Multiple Launch Rocket System)은 1976년 미 육군 항공 미사일 지휘부(AMCOM, Aviation and Missile Command Division)가 야포와 함께 운용할 로켓 무기를 위한 일반 지원 로켓 체계(GSRS, General Support Rocket Systems)를 요구하면서 개발되었다.
GSRS 사업은 나토 회원국인 영국, 독일, 프랑스가 참가하면서 공동 개발로 성격이 변했고, 사업 명칭도 다연장 로켓 체계(MLRS, Multiple Launched Rocket System)로 변경되었다. MLRS의 시제품은 1980년에 출고되었다. MLRS로 사업이 바뀌면서 로켓탄 구경이 227mm로 변경되었다. 1983년 3월 M270이라는 제식 번호를 부여받고 미 육군에 배치가 시작되었다.

M270 MLRS는 M2 브래들리 보병전투차(IFV)의 차대를 활용한 유나이티드 디펜스(United Defence)가 개발한 LP M993 궤도식 차체에 227mm 로켓탄 12발이 탑재되었다. 궤도식 차체를 사용한 이유는 트럭 차체를 사용하면 지지대를 사용하여 차체를 고정하지 않는 이상 발사 반동을 제거하지 못하기 때문이다. 차체 반동은 로켓의 명중률에 영향을 준다. 그리고, 야전 부대와 함께 작전할 수 있는 야지 기동력을 요구받았기 때문이기도 하다.
M270 MLRS는 걸프전 동안 이라크군으로부터 “강철비(Steel Rain)”으로 불릴 정도로 강력한 위력을 인정받았다.  하지만, 차체 중량 20톤, 전투중량 25톤에 이르는 중량은 냉전이 종식된 뒤 미 국방부가 중점을 둔 해외 신속 전개 부대용으로 사용하기에는 어려움이 많았다.

M270 MLRS는 1990년대 초반 미 공군이 운용하던 C-5A 갤럭시(Galaxy)와 C-141 스타리프터(Starliter) 수송기로만 항공 수송이 가능했고, C-130 허큘리스(Hercules) 수송기는 탑재가 불가능했다. 게다가 최대 속도도 60km/h에 불과하기 때문에 차륜형 장갑차량과 속도를 맞출 수 없었다.
1996년, 미 국방부는 신개념기술시범(ACTD, Advanced Concept Technology Demonstration) 프로그램에 따라 록히드마틴 미사일 및 화력 통제 사업부와 M270과 공통성을 유지하면서 C-130 수송기로도 수송이 가능한 차륜식 고기동 장거리 화력체계 개발 계약을 체결했다. 이 화력체계의 목적은 포병, 대공방어 진지, 트럭, 경장갑 및 병력 수송 차량, 그리고 지원 병력과 지원 진지와 교전하고 파괴하는 것을 목적으로 하는 것이었다.

1999년 12월, 록히드마틴은 XM-142 고기동 포병 로켓 시스템(High Mobility Artillery Rocket System) 줄여 HIMARS 초기 프로토타입을 생산했고, 2000년 10월에는 뉴멕시코주 화이트샌드 시험장에서 이 프로토타입을 사용하여 사거리 연장형 로켓탄 18발 사격 시험을 했다. 2002년 엔지니어링 제작 및 개발(EMD, Engineering Manufacturing Development) 단계가 완료되었다.

2003년 3월에는 미 육군과 해병대로부터 초기저율생산(LRIP) 계약을 수여받았다. 첫 LRIP 계약을 통해 미 육군은 발사대 89대, 미 해병대는 발사대 4대를 계약했다. 2004년 1월에는 두 번째 LRIP 계약을 통해 발사대 26개가 추가로 계약되었다. LRIP로 생산된 HIMARS는 2004년 11월 이라크 프리덤 작전에서 초기 운용 시험과 평가를 완료하였고, 2005년 1월 발사대 38대를 생산하는 세 번째 LRIP 계약을 맺었다.

2005년, 미 육군은 M270에 개량형 화력통제 시스템(IFCS, Improved Fire Control System)과 개량형 발사관 기계 시스템(ILMS, Improved Launcher Mechanical System)을 통합한 M270A1으로 개량을 실시했다. M142 HIMARS도 M270A1에 준하는 시스템 업그레이드를 받았다. M142 HIMARS는 최종 시험이 끝난 후인 2005년 6월부터 노스캐롤라이나 포트 브래그(Fort Bragg)의 미 육군 제18 공수군단 제27 야전포병연대를 시작으로 정식 배치에 들어갔다. 같은 해 12월에는 첫 전율 생산 계약이 체결되었다. 미 해병대는 제14연대 제2대대가 2007년 7월부터 처음으로 HIMARS를 운용하기 시작했다.

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특징

M142 HIMARS는 이미 증명된 두 가지 체계를 성공적으로 결합시켰다. 미군의 대표적인 중형 전술차량인 FMTV(Family of Medium Tactical Vehicles) 계열 5톤 트럭에 M270A1 MLRS의 차체를 제외한 나머지 부분이 결합되어 미 육군과 해병대의 신속 이동, 장거리 화력 지원 요구를 달성했다.

FMTV 계열 차량은 오스트리아 슈타이어(Steyr)의 12M18 트럭을 기반으로 미 국방부의 요구 사항을 수용하도록 개량되었다. 1996년부터 배치된 FMTV 계열 차량은 공통 차체를 기반으로 다양한 탑재 능력과 임무 구성을 수행하도록 설계되었다. FMTV는 탑재 능력 2.5톤, 4X4 구동의 경-중형전술차량(LMTV)과 탑재 능력 5톤, 6X6 구동의 중형전술트럭(MTV)로 나뉜다. M142 HIMARS용 차체는 MTV 계열을 사용하며, M1140 발사차량과 M1084 재보급차량으로 구성된다. MTV는 330마력의 캐터필러 C7 디젤엔진과 앨리슨(Allison) 3700SP 자동변속기를 장착했다.

원래 FMTV 계열 차량은 군수 지원을 위한 목적으로 개발되어 비방탄이었다. 하지만, HIMARS는 로켓탄 발사 시 주변 파편이 튈 수 있어 보호가 필요하여 승무원 보호 캡(Crew Protected Cab)이 적용되었다. 이후, 승무원 보호 능력을 향상시키기 위해 소형 화기, 포탄 파편, 그리고 지뢰 방어 능력이 추가되었다. 생존성이 향상된 장갑 캡은 승무원 방어 강화(Increased Crew Protection) 장갑 캡으로 불리며, 운전실만 방어하도록 고안된 A 키트, 그리고 차체 전체를 방어하도록 고안된 B 키트로 나뉜다.

차체 앞에 위치한 캡 안에는 지휘관, 운전수 그리고 사수를 포함하여 총 3명이 탑승한다. 차체 지붕에 상하 개폐식 출입구가 있으며, 자체 방어용 기관총 거치가 가능하다. 캡 안에는 컴퓨터화 된 화력 통제장치가 있어 좌표만 입력하면 사격 제원 산출에서 로켓탄 조준까지 자동으로 이루어진다.

M142 HIMARS는 경량, 고기동을 목표로 했다. 길이 7m, 폭 2.4m. 높이 3.3m, 최고 속도 100km/h, 주행 거리 480km의 제원을 가진다. 로켓탄 6발을 모두 장착한 전투 중량이 16,200kg에 불과하여 C-130 수송기로도 충분히 수송이 가능하다.

M142 HIMARS는 M270A1 MLRS가 운용하는 것과 동일한 무장을 운용한다. 차체 후방에 탑재되는 발사 적재 모듈((LLM, Launcher Loader Module)은 M270/M270A1용 227mm 로켓 6발 모듈 1개를 적재한다. 발사대는 360도 회전하며, 재장전용 크레인을 내장하고 있다. 227mm 로켓 모듈 외에 MGM-140/MGM-164 육군전술미사일시스템(ATACMS, Army Tactical Missile System) 1발을 적재할 수 있다. 로켓탄 모듈 1개 재장전에 소요되는 시간은 160초다.

운용 가능한 탄종은 M77 이중 목적 개량 고폭탄(DPICM, Dual Purpose Improved Conventional Munition) 자탄을 탑재한 사거리 32km의 M26 시리즈 로켓탄; M85 자탄 404개를 탑재하고 사거리가 60km로 연장된 M30 유도형MLRS(GMLRS) 계열, 사거리 128km 이상의 MGM-140/MGM-168 육군전술미사일 시스템(ATACMS) 등이 있다. 발사 차량에는 발사 시 차체를 고정할 지지대가 없는데, 소량의 로켓탄으로 최대의 효과를 내야 하기 때문에 주로 GMLRS를 사용하여 명중률을 높이고 있다.

M142 HIMARS 편제는 M142 HIMARS 발사대 1대, M1084 재보급트럭 2대, 로켓탄을 탑재한 Mk.38 보급용 트레일러 2대로 구성된다. M1084 재보급트럭은 화물칸에 6연장 로켓 포트 2개를 적재하고, 후방에 재장전용 크레인을 탑재하고 있다. M1084 재보급트럭이 견인하는 Mk.38 재보급트레일러도 6연장 로켓 포트 2개를 적재한다. 따라서, M142 HIMARS 발사대 1대는 기본으로 탑재된 6발 외에도 로켓탄 48발을 추가로 보급 받을 수 있다 재보급은 최근 도입되고 있는 오쉬코쉬 디펜스에서 생산하는 FMTV 대체용 차량 MTVR(Medium Tactical Vehicle Replacement) MK.37 재보급차량(Resupply Vehicle)으로도 이루어지고 있다.

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운용 현황
 
M142 HIMARS는 미 육군과 해병대 외에 일부 국가에 수출되어 운용되고 있다. 첫 해외 도입국은 싱가포르로 2007년 9월 HIMARS 도입을 요청했고, 2009년 말에 첫 물량이 싱가포르에 도착했다. 이후 아랍에미리트, 요르단이 도입했고, 2019년 3월 기준으로 캐나다, 카타르, 폴란드, 루마니아가 미국에 판매를 요청한 상태다.

M142 HIMARS는 비교적 최근은 2005년부터 정식 운용을 시작했고, 주로 중동에서 작전 임무를 수행했다. 정식 운용이 시작되기 전엔 2004년 11월 이라크 프리덤 작전에서 초기 운용 시험과 평가를 진행했고, 정식 배치 이후에는 아프가니스탄에서 일부 운용되었다. 2015년 여름부터는 미 육군이 이라크에서 이슬람 국가(IS)와 전투를 위해 배치하기도 했다. 미 육군은 2016년 3월부터 요르단에서 시리아 내 IS 표적을 공격했고, 4월에는 시리아 인근 터키 국경에도 배치했다.

미 육군은 다영역작전(Multi-Domain Operation)을 위해 개발하고 있는 ATACMS를 대체할 장거리 정밀화력(LRPF, Long Range Precision Fire)으로 불리던 신형 장거리 지대지 미사일 정밀 타격 미사일(PrSM, Precision Strike Missile)도 HIMARS에서 운용할 예정이다. PrSM 프로그램은 2018 회계연도 2분기에 레이시언(Raytheon) 그리고 록히드마틴과 경쟁 개발 계약을 맺고 현재 설계가 진행되고 있다.

PrSM은 원래 최대 사거리가 499km로 예정되었지만, 미국이 2019년 러시아와 맺었던 중거리 핵무기 조약(INF) 탈퇴를 준비하면서 그 이상을 목표로 하고 있다. 초기 버전은 지상이나 해상의 고정된 표적을 공격하지만, 나중에 지상이나 해상의 이동 표적 공격 능력도 보유할 예정이다. M124 HIMARS는 PrSM 2발을 운용할 예정이다.

이 밖에도 미 국방부는 M142 HIMARS를 다양하게 시험했다. 2009년 3월, 뉴멕시코주 화이트샌드 미사일 시험장에서 HIMARS 모듈 안에 AIM-120 암람(AMRAAM) 중거리 공대공 미사일의 지상형인 SLAMRAAM 발사대를 통합하고 미사일 2발을 발사했다.

2017년 10월, 다운 블리츠(Dawn Blitz) 훈련 동안 미 해군 상륙함 USS 앵커리지(Anchorage) 갑판에서 HIMARS 발사 시험이 있었다. 2018년 7월, 미 해군이 주최하는 격년제 국제 해군 훈련인 환태평양(RIMPAC) 군사 훈련에서 하와이주 카우아이(Kauai) 섬에 있는 하와이 미사일 시험장에서 GMLRS를 발사하여 미 해군 퇴역 상륙함 USS 라신(Racine)을 격침시키는 훈련을 했다.

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변형과 파생형

M142 HIMARS는 어떤 변형이나 파생형이 존재하지 않는다. 파생형 개발 시도는 영국에서 한 번 시도되었다. 록히드마틴 UK와 인시스(INSYS)는 영국 육군의 요구를 충족하기 위해, HIMARS와 유사한 경량 이동식 포병 무기 시스템/로켓(Lightweight Mobile Artillery Weapon System/Rocket), LIMAWS(R) 프로그램을 진행했다. 차체는 슈파캣(Supacat) SPV600 6X6을 사용하고 HIMARS와 동일하게 227mm 로켓 6발 모듈을 탑재할 계획이었지만, 2007년 9월 취소되었다.

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제원

- 제작사 : 록히드-마틴(Lockheed-Martin) 
- 구분 : 다연장로켓발사기(MLRS)
- 승무원 : 3명
- 중량 : 16,200kg (227mm 로켓 6발 포함) / 13,500kg(227mm 로켓 제외)
- 제원 : 전장: 7m X 전고: 3.3m X 전폭: 2.4m
- 파워팩 : 330마력 캐터필러 C7 디젤엔진 + 앨리슨(Allison) 3700SP 자동변속기
- 운용 탄종 (사거리) : M26(32km), M26A1/A2(45km), M30/31 GMLRS(84km), GMLRS+(120km), MGM-140 ATACMS(128km~)
- 재장전 시간 : 160초
- 최고 속도 : 98km/h (도로)
- 주행거리 : 483km

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저자 소개  
 
최현호 | 군사 칼럼니스트

오랫동안 군사 마니아로 활동해오면서 다양한 무기 및 방위산업 관련 정보를 입수해왔고, 2013년부터 군사커뮤니티 밀리돔(milidom) 운영자로 활동하고 있다. 현재 방위산업진흥회 <국방과 기술>, 국방홍보원 <국방저널> 등에 컬럼을 연재하고 있고, 기타 매체들에도 기고하고 있다.