1916년 솜 전투 당시에 참호를 뛰어넘기 위한 용도로 등장한 영국의 Mk 전차는 무기사에 커다란 사변이었다. 비록 최초의 전과는 보잘것없었고 현대 전차의 모습을 발견하기 어려울 정도로 성능도 조악하였지만 이후 전차는 발전을 거듭하여 지상전의 왕자가 되었다. 그런데 역사는 ‘도전과 응전의 과정’이라고, 전차의 출현은 당연히 이를 상대하기 위한 대전차무기의 발달을 이끌었다.

이렇게 시작된 전차를 저지하기 위한 노력은 다양한 대전차 요격 방법과 무기의 개발을 이끌었다. 공격기를 이용하여 하늘에서 공격하는 방법, 전차로 맞상대 방법, 대전차포로 요격하는 방법이 등이 그러한데, 이는 전차 못지않게 커다란 중장비나 화기를 동원하는 방법들이다. 하지만 정작 전선에서는 보병들이 전차와 교전을 벌여야 하는 상황이 많아서 휴대하고 다닐 정도로 작고 효과도 좋은 대전차무기가 필요하였다.

그래서 ‘T-게베어’같은 대물저격총이 등장하였지만 효과는 극히 제한적이었다. 전차가 강해질수록 보다 확실하게 격파할 수 있는 새로운 보병용 대전차무기들이 필요하였다. 그러려면 일단 탄의 크기가 커져야 했지만 문제는 그럴수록 보병이 사용하기 곤란하다는 점이었다. 제1차 대전 당시 피아가 모두 주력으로 사용한 맥심기관총만 해도 무게가 30kg이 넘다 보니 진지에 거치하여 방어용으로만 사용했을 정도였다.

이런 고민을 안고 있던 이들에게 로켓은 좋은 해결책이 되어 주었다. 로켓을 이용하면 사격 시 발생하는 충격을 곧바로 배출시켜 완화시킬 수 있으면서도 무거운 탄을 보다 멀리 날려 보낼 수 있었다. 제2차 대전을 거치며 다양한 휴대용 대전차 무기가 등장하였는데, 흔히 바주카(Bazooka)라는 이름으로 많이 알려진 미국의 로켓 발사기 시리즈도 초기 휴대용 대전차 무기의 역사를 이끈 선구자중 하나다.

생각보다 오래 된 역사

바주카의 개발은 개념 연구까지 포함한다면 제1차 대전 당시까지 거슬러 올라갈 수 있으니, 생각보다 오래 되었다고 볼 수 있다. 당시 미군 당국은 로버트 고다드(Robert H. Goddard) 등에게 발사관을 이용한 로켓 발사 방법에 대한 연구를 의뢰하였으나 그때만 해도 단지 탄두를 멀리 보내려는 노력의 일환이었지 전차를 공격하겠다는 의도까지는 포함되지 않았다. 하지만 미군이 참전한지 얼마 되지 않아 종전이 되면서 연구는 중단되었다.

이렇게 잠시 사장되었던 연구는 1930년 이후 전운이 감돌면서 군의 주도로 다시 재개되었다. 목적은 이전처럼 원거리에 떨어진 적을 손쉽고 효과적으로 공격할 수 있는 보병의 휴대용 화기였다. 한마디로 규모가 커다란 총류탄 정도의 개념이었다. 하지만 전선의 상황은 더욱 급박하게 흘러갔다. 제2차 대전을 일으킨 독일은 집단화 된 전차부대를 앞세워 상대의 배후를 급습하는 독창적인 전술을 선보이면서 승승장구하였다.

이때부터 전차는 전선의 주역이 되었고 이를 막기 위한 다양한 연구가 시작되었다. 미군 당국은 현재 실험 중인 로켓에 장갑을 관통할 수 있는 탄두를 결합하면 상당히 효과적인 대전차 무기가 될 것으로 예상하였다. 다행히도 미국은 이를 실현하기 위한 기술력을 이미 확보한 상태였다. 1880년대에 미 해군사관학교 교수였던 찰스 먼로(Charles E. Munroe)는 성형작약(Shaped charge) 효과를 발견하였다.

성형작약은 폭발력을 한 곳으로 집중시킬 수 있도록 탄두의 장약을 오목하게 만든 것이다. 이를 이용한 성형작약탄은 두꺼운 장갑도 쉽게 관통할 수 있을 만큼 파괴력이 대단하지만 탄의 운동에너지에 따라서 특별히 관통력이 영향을 받지 않는 장점이 있었다. 다시 말해 보병들이 휴대할 수 있는 소형 탄두에서도 사용이 가능하다는 의미였다. 고속으로 장갑을 관통하는 형태라면 탄과 발사기의 크기가 커져야 했기 때문이다.

1942년 미 육군의 레슬리 스키너(Leslie Skinner) 소령은 해군의 에드워드 울(Edward Uhl) 중위와 함께 전차의 장갑을 관통할 수 있는 성형작약탄을 장착한 2.36인치 구경의 M6 로켓탄과 M1 발사관의 개발에 성공하였다. 약 130m 거리에서 70mm 두께의 장갑을 관통할 수 있었는데, 병사들이 로켓이 장착 된 발사관을 견착하고 배터리 전기를 이용하여 로켓을 점화시켜 발사하는 방식이어서 야전에서 사용하기가 간편하였다.

탄생과 함께 애용되다

그런데 등장 직후 그 모양이 당시 유명 코미디언인 밥 번스(Bob Burns)가 종종 소품으로 사용하던 관악기인 바주카와 비슷하다고 해서 바주카라는 별명으로 불렸다. 이후 바주카는 M1에서부터 시작된 일련의 대전차 로켓 발사기 시리즈를 뜻하는 이름으로 더욱 유명하게 되었다. 이렇게 탄생한 바주카는 각종 실험을 거친 개량형인 M1A1이 1942년 후반부터 북아프리카 전선에 투입된 미군에게 대량 공급되었다.

M1뿐만 아니라 이와 유사한 방식의 대전차 로켓의 단점은 사용할 때 발생하는 후폭풍이었다. 따라서 실내나 참호 안처럼 엄폐 된 상태에서 사용하기 곤란하고 개활지로 나와야 했다. 다행히도 처음 투입 된 넓은 북아프리카의 사막지대는 바주카를 사용하기에 매우 편리한 환경이었다. M1A1은 북아프리카의 저승사자로 등장한 티거에는 그다지 효과가 없었지만 그 외 독일이 사용한 전차나 진지 공격에 상당히 효과적이었다.

실전에서의 결과를 바탕으로 1943년 조준경이 장착되고 126mm의 장갑을 관통할 수 있는 M9가 등장하였고 이후 개량을 거쳐 사수 혼자서도 충분히 사용 가능한 M9A1이 미군 보병의 주력 대전차 무기로 사용되었다. 바주카는 비슷한 시기에 독일이 도입한 팬저슈렉(Panzerschreck)의 개발에도 많은 영향을 끼쳤다. 사용하는 탄과 발사 매커니즘의 차이 때문에 완전한 카피로 보기는 어렵지만 독일은 노획한 바주카를 역설계하면서 제작에 많은 도움을 받았다.

재미있는 점은 팬저슈렉이 바주카의 발전도 더욱 촉진하였다는 점이다. 88mm 구경의 팬저슈렉이 200mm 정도의 장갑도 관통하는 무시무시한 위력을 선보이자 미국도 더욱 커다란 탄두를 사용할 수 있는 M20을 1944년 선보였던 것이다. 이것이 바로 슈퍼 바주카다. 3.5인치 탄을 사용한 M20은 200m 내에서 200mm 장갑을 관통할 수 있었는데, 이는 이론적으로 티거나 쾨니히스티거의 요격도 가능한 수준이었다.

사실 바주카는 개별적인 전과를 일일이 거론하는 것보다 전쟁 기간 내내 50만 여대의 발사관과 1,500만 발 이상의 로켓이 생산되었다는 사실 만으로 우수성을 설명할 수 있다. 제2차 대전 당시 미 육군의 주력 소총인 M1 개런드의 생산량이 600만여 정이라는 점을 고려한다면 공용화기인 바주카의 인기도가 어느 정도였는지 쉽게 유추할 수 있다. 이렇게 무기사의 한 장을 크게 장식한 바주카는 우리와도 인연이 많다.

지금도 이어지는 영향력

6.25전쟁 발발 당시 국군은 57mm 대전차포와 M9 바주카포를 보유하고 있었다. 당시 우리 정부는 북한군이 T-34 전차를 보유하고 있다는 사실을 알고 있어 이에 맞설 수 있는 M26 전차의 공급을 요청하였으나 미국은 국군이 보유한 대전차 무기로 충분히 대적할 수 있다며 지원을 거부하였다. 결과는 많이 알려져 있다시피 이들 무기는 거의 무용지물이 되다시피 하였고 초전부터 북한의 전차에 밀려 내려가기 바빴다.

그런데 57mm 대전차포로 T-34 격파는 어려웠지만 M9 바주카포도 무용지물이었던 점은 지금도 논쟁거리다. 왜냐하면 제2차 대전 당시 미군은 M9로 T-34와 맞먹는 팬터나 훨씬 강력한 티거 전차를 종종 격파하고는 했기 때문이다. 개전 초, 미군도 M9로 적 전차 요격에 어려움을 겪었지만 인천상륙작전 당시 경인가도에서 3대의 T-34를 격파한 미 해병 1사단 소속 오키 더글라스(Okey Douglas) 상병의 무공처럼 격파 사례도 많다.

M20 슈퍼바주카가 공급되면서 T-34 사냥은 흔한 전과가 되었지만 분명히 미군은 M9로도 적 전차 격파에 성공하고는 했다. 그렇다면 개전 초에 국군이 실패하였던 것은 훈련 부족과 탄의 노후화로 인한 가능성이 크다. 실제로 탄을 아끼기 위해 실 사격 훈련을 해 본적이 없었고 전차의 취약 부위도 제대로 몰랐다. 탄 또한 제2차 대전 이후 공여된 재고 물량이다 보니 노후화되어 위력을 발휘하기 어려웠을 것임이 확실하다.

이후 바주카는 베트남전에도 모습을 나타냈지만 M67 무반동총이나 M72 LAW처럼 위력이 더 뛰어난 휴대용 대전차 화기가 속속 등장하면서 현역에서 내려와야 했다. 하지만 팬저슈렉의 사례에도 보듯이 당대에도 많은 영향을 끼쳤고 AT4, SMAW, 칼구스타프처럼 현존하는 모든 대전차 로켓 발사기에서도 여전히 그 흔적을 발견할 수 있다. 새로운 분야를 개척한 선도적인 무기라 할 수 있다.

제원 (M20A1 기준)

전장 1,524mm / 구경 3.5인치(90mm) / 무게 6.5kg / 유효사거리 270m / 관통능력 200mm / 사용탄 M28A2 HEAT, T127E3/M30 WP / 운용 2인

글  남도현 | 군사 저술가[전쟁, 그리고], [2차대전의 흐름을 바꾼 결정적 순간들], [끝나지 않은 전쟁 6.25] 등의 군사 관련 서적을 저술한 군사 저술가. 국방부 정책 블로그, 군사월간지 [국방과 기술] 등에 칼럼을 연재하고 있다. 현재 무역대행 회사인 DHT AGENCY를 경영하고 있다.

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