우리나라에서는 소유와 보관이 엄격히 제한되기 때문에 총을 상당히 낯선 물건으로 생각하는 경향이 많다. 하지만 스포츠나 레저 용도가 아닌 인마살상용의 고성능 소총을 다루어 본 사람이 인구 대비하여 전 세계에서 가장 많은 나라들 중 하나라 해도 결코 과언이 아니다. 병역의무가 있어 남자들이라면 대부분 총기의 분해, 결합과 사격은 일생에 한번 이상은 경험하기 때문이다. 그에 비한다면 징병제가 아닌 중국이나 일본의 경우 평생 동안 총을 만져본 경험이 전혀 없는 이들이 부지기수다.

 

불펍? 낯선 방식의 총

하지만 군을 경험하고 총을 사용해봤다고 세상에 있는 모든 총을 경험하는 것은 물론 아니다, 제식 총을 사용하는 경우가 대부분이니까. 그러나, 특수 병과의 군인들은 임무에 특화된 다른 총을 사용하기도 한다. 따라서 군 전체로 본다면 다양한 종류의 총을 운용하고 있다. 그런데 이처럼 많은 종류의 총기를 운용하는 우리나라에서도 불펍(Bullpup) 방식의 총은 상당히 낯설다.

불펍은 급탄, 격발 행위가 개머리판에서 이루어지는 방식을 말하는데, 대개 탄창이 방아쇠 뒤쪽에 있어서 외관상으로 쉽게 구별이 가능하다. 사실 낯선 만큼 정규군용 제식화기로써 불펍총의 역사는 1977년 탄생한 슈타이어 AUG 돌격소총(Steyr AUG Assault Rifle)을 시초로 하고 있으므로 그리 오래되지는 않았다.

 

장점은 짧다는 것, 의외로 새로운 방식은 아냐

불펍 방식이 신기한 것 같지만 간단하게 생각한다면 자동권총이 비슷한 구조를 가지고 있으므로 메커니즘 상으로 전혀 새롭거나 혁신적인 기술은 아니다. 사실 1901년 시험적으로 만들었던 소니크로프트(Thorneycroft) 볼트액션식 카빈 소총을 최초의 불펍 소총으로 보기 때문에 오래 전에 이미 개념 정립이 끝난 상태였다. 그리고 이후에도 여러 곳에서 수시로 다양한 종류의 불펍 소총을 시험적으로 만들기도 하였다.

 

그만큼 불펍이 다른 방식의 소총과 비교하여 장점이 있기 때문이다. 일단 불펍 소총은 총의 뒤편에서 사격 행위가 일어나므로 총열을 길게 만들 수 있다. 총열이 길면 유효 사거리가 길어지면서도 소음은 감소시킬 수 있다. 반대로 총열을 일반소총 수준의 크기로 유지한다면 상대적으로 총의 전체 길이는 짧아져 총의 크기와 무게를 축소시킬 수 있고 당연히 휴대가 편리하다.

총의 무게는 가벼울수록 휴대가 편리하지만 명중률 등을 고려한다면 적어도 반동을 충분히 흡수할 정도는 되어야 한다. 저격총처럼 대개 정확도와 파괴력이 큰 소총은 반발력이 커서 총의 무게로 이를 상쇄시키지만, 사용의 편리성을 고려한다면 무작정 총을 크게 만들 수도 없는 노릇이다. 이때 기술적인 방법으로 반동을 줄이기도 하는데 불펍 방식은 격발이 몸 가까운 곳에서 일어나므로 반동 제어가 상대적으로 용이하다.

 

단점도 만만치 않다

하지만 그럼에도 불구하고 주력 총기로 오랫동안 채택되지 않았고 지금도 특별하게 취급 받는 이유는 그에 못지않게 단점도 많기 때문이다. 우선 가늠자와 가늠쇠의 사이가 짧아 조준이 부정확해 질 수밖에 없는데 AUG같은 경우는 스코프를 장착하여 문제를 해결하였지만 이로 인하여 생산비용이 커졌다. 또한 사격 시에 얼굴 부근에 위치할 수밖에 없는 탄피배출구도 좋은 소총이 되기에는 부적절한 구조다.

또한 무게 중심이 뒤쪽에 쏠려 있다 보니 휴대가 불편하고 총의 모양도 불균형하게 생겨 백병전에서 사용하기 곤란하다. 돌격소총의 등장 이후 백병전이 그다지 중요하게 여겨지지는 않게 되었지만 그래도 최후의 전투방식이라며 보수적인 전술을 옹호하는 입장에서 불펍 방식의 소총은 부감을 느낄 수밖에 없는 구조라 할 수 있다. 초기의 불펍식 소총은 이처럼 단점이 많이 눈에 띄어 제식화되기 어려웠다.

 

슈타이어의 도전

따라서 오스트리아의 슈타이어(Steyr Mannlicher)가 1970년대 초에 자국군용으로 사용할 새로운 돌격소총인 AUG(Armee Universal Gewehr 육군 다목적 소총)를 불펍식으로 개발하겠다고 한 선언은 모두를 놀라게 만들었다. 이때까지도 불펍식 돌격소총은 비관적인 견해가 커서 슈타이어가 불가능한 도전에 뛰어든 것 아니냐는 전망이 우세하였다. 더구나 오스트리아 국내 수요만을 생각한다면 외국에서 좋은 총을 수입하는 것이 훨씬 유리하였다.

오스트리아는 20세기 초까지 세계사를 좌지우지하던 열강 중 하나였지만 제1차 대전 후 나라가 완전히 해체되었고 이후 나치 독일에 강제 합병 당하였다가 제2차 대전 후에 영세중립을 조건으로 간신히 독립한 약소국이었다. 따라서 군대의 규모도 적어서 FN-FAL을 라이선스 한 StG58을 그 동안 제식소총으로 사용하였다. 그래서 새로운 제식소총을 국산으로, 그것도 모두가 꺼려하는 불펍식으로 만든다는 것은 일견 무모해 보였던 것이었다.

 

반면교사로 삼았던 FAMAS 소총

그러한 모든 불리한 조건에도 불구하고 제작에 나섰지만 슈타이어는 한때 강대국이었던 오스트리아 군대에 다양한 각종 총기를 공급하여 온 역사와 전통을 자랑하고 뛰어난 기술력도 보유한 제작사였다. 특히 StG58을 라이선스 생산, 공급하면서 앞으로 사용될 새로운 차기 소총이 갖추어야 할 조건과 기능에 대해 나름대로 개념 연구가 이루어진 상태였다. 즉 AUG는 결코 갑자기 나타난 산출물은 아니었다.

정식명칭이 StG77인 AUG에게는 프랑스의 FAMAS라는 반면교사가 있어 개발부터 이를 적극 참고하였다. AUG는 탄피배출구를 사수의 필요에 따라 변환할 수 있도록 하였고 조준경을 달아 명중률을 높였으며 총기 전방에 그립을 달아 총의 무게를 적절히 분산하였다. 덕분에 FAMAS의 고질적인 문제점이었던 반동을 잡을 수 있었고 당연히 명중률이 높일 수 있었다. 시제품을 실험한 야전에서의 평가도 대만족이어서 즉시 제식화되었다.

 

슈타이어, 세계적인 총기 제작사의 반열에

슈타이어는 다양한 방식으로 쉽게 개조할 수 있도록 AUG에 모듈화 시스템을 도입하였다. 덕분에 AUG는 카빈, 경기관총, 기관단총 등의 다양한 변형이 등장하였다. 또한 영세중립국임에도 5.56mm NATO탄을 사용하도록 제작되었는데 이는 개발 당시부터 수출까지 염두에 두었다는 의미다. 어차피 소련의 소총으로 통일되어 있는 동구권에 새로운 규격의 총을 팔 수 없었으므로 그 반대편의 틈새시장을 노린 것이었다.

 

개발 당시부터 많은 이들의 관심을 불러 일으켰고 일부에서는 비관적인 전망도 내놓았지만 AUG는 한 세대 앞선 돌격소총이라는 명성을 들을 만큼 성공작의 반열에 올랐다. 시대의 흐름에 때맞추어 채용한 5.56mm탄과 오히려 우려가 되었던 불펍 방식 덕분에 반동을 쉽게 제어할 수 있었고 총의 크기와 무게도 상당히 양호한 돌격소총이라는 명성을 얻었다. 덕분에 오스트리아를 제외하고도 여러 나라에서 앞 다투어 채용하였다.

자국군용으로 공급하기 위해 라이선스 생산을 한 오스트레일리아와 룩셈부르크를 비롯하여 약 20개국 이상이 군경용으로 사용 중에 있으며 반자동으로 개조되어 민수용으로 사용되는 AUG도 상당수 인 것으로 알려져 있다. 특히 영국 SAS를 비롯한 많은 대 테러 기관들에 의해 사용되고 있다는 사실은 그 활용도와 정확성이 최고 수준이라는 뜻이기도 하다. 덕분에 슈타이어는 일약 세계적인 총기 제작사의 반열에 오르게 되었다.

 

새로운 시대를 연 개척자

AUG는 한마디로 그동안 개념 정도로만 여겨지던 불펍 소총의 진정한 시대를 열은 개척자라 할 수 있다. 사실 총이라는 무기는 본연의 목적에만 충실하면 되므로 그 모양새는 그다지 중요하지 않다. 쉽고 편리하게 사용할 수 있고 성능까지 좋으면 그것만으로도 최고의 총이라 할 수 있다. 하지만 AUG처럼 좋은 성능에 독특한 외관과 구조까지 가졌다면 그야말로 미래형 총기라는 명성을 얻기에 자격이 충분하다고 할 수 있겠다.

 

제원
탄약 5.56x45mm NATO, 9x19mm 패러블럼 / 작동방식 가스작동식, 회전노리쇠 / 전장 790mm / 중량 3.6kg / 발사속도 분당 680~750발 / 유효사거리 300m

 

글 남도현 / 군사저술가, 《2차대전의 흐름을 바꾼 결정적 순간들》, 《끝나지 않은 전쟁 6.25》, 《히틀러의 장군들》 등 군사 관련 서적 저술 http://blog.naver.com/xqon1.do
자료제공 유용원의 군사세계 http://bemil.chosun.com