RPG-7 대전차 로켓포는 값싸고 튼튼하며 쓰기 쉬워 정규군과 비정규군 모두에게 사랑받는 유일무이한 대전차 화기이다. 훌륭한 무기임에도 불구하고 RPG-7에 대한 일반인의 이미지는 좋지 않다. 테러리스트와 반군 그리고 최근에는 소말리아 해적들까지 이들을 떠올릴 때 나타나는 대표적인 이미지 중 하나가 바로 RPG-7 대전차 로켓포를 들고 있는 모습이기 때문이다.

 

전차를 잡기 위해 탄생한 성형작약탄

제1차 세계대전에서 최초로 전장에 전차가 등장하면서 전후 각국은 이 전장의 괴물을 잡기 위해 많은 노력을 기울였다. 이러한 노력 가운데 나온 결과물 중 하나가 성형작약탄이다.

성형작약탄은 폭약을 특정한 모양으로 제작, 일정한 방향으로 폭발 위력이 집중되도록 만든 탄이다. 그 원리는 1880년대 미국의 먼로(Munroe)와 1910년대 독일의 노이만(Neumann)이 각각 발견하여 먼로 효과 혹은 노이만 효과라고 불린다. 먼로 효과란 간단히 말하면 철판에 폭약을 붙여서 폭발시킬 때보다, 그 사이에 약간의 빈 공간이 있을 때 철판이 더 잘 관통된다는 것이다. 그 효과가 극대화 되는 빈 공간의 형태는 깔때기(역원뿔) 모양이다. 이를 이용, 성형작약탄은 살상 면적은 좁지만 폭약의 힘으로 장갑을 뚫을 수 있는 강력한 관통력을 갖는 것이 특징이다. 또한 비교적 소형의 발사체로도 전차의 장갑을 관통시킬 수 있는 경제적 무기이기도 하다.

 

RPG-7 대전차 로켓포의 원조는 독일의 판저파우스트

제2차 세계대전은 성형작약탄과 로켓이 결합된 대전차 로켓포가 최초로 전장에 등장한 시기였다. 미국이 개발한 바주카(Bazooka)와 독일의 판저파우스트(Panzerfaust)는 제2차 세계대전을 대표하는 대전차 로켓포이다. 이 가운데 특히 두각을 나타낸 대전차 로켓포는 독일이 개발한 판저파우스트였다. 판저파우스트는 비록 일회용 무기였고 사거리도 짧았지만, 보병 한 명이 간편하게 운용할 수 있고 당시 모든 전차의 장갑을 뚫을 수 있었다. 제2차 세계대전 중 독일과 싸운 구소련은 이 판저파우스트에 호되게 당했다. 전쟁이 끝난 1947년, 구소련은 입수한 판저파우스트를 바탕으로 구소련 최초의 대전차 로켓포인 RPG-2를 개발한다. 여기서 RPG란 러시아어로 휴대용 대전차 유탄 발사기란 뜻이다. 1949년 RPG-2 대전차 로켓포는 구소련 육군의 보병 제식장비로 채용되었다. 이후 1961년 RPG-2 대전차 로켓포의 사거리와 위력을 강화시킨 오늘날의 RPG-7 대전차 로켓포가 등장하게 된다.

대전차 로켓포의 베스트셀러 RPG-7

RPG-2 대전차 로켓포의 바통을 이어받은 RPG-7 대전차 로켓포는 구소련 육군과 바르샤바 조약기구 육군의 보병 제식장비로 사용되었다. RPG-7 대전차 로켓포는 구소련의 동맹국에도 판매되었다. 그리고 냉전시절 서방세계에 반대하는 테러리스트와 반군들에게는 유무상 공여 되었다. RPG-7 대전차 로켓포는 등장하자 마자 베트남전에서 미군을 상대로 혁혁한 전과를 올렸고, 제4차 중동전인 욤 키프루(Yom Kippur) 전쟁에서는 AT-3 새거(Sagger) 대전차 미사일과 함께 콤비를 이루어 800여대의 이스라엘군 전차를 파괴시켰다.

현재 RPG-7 대전차 로켓포는 러시아의 바잘트사에 의해 생산되고 있으며, 40여 개 국가에서 사용되고 있다. 이와 함께 몇몇 국가들은 RPG-7 대전차 로켓포를 면허 생산하거나 혹은 복제 생산하였다. 이러한 대표적인 대전차 로켓포로는 중국의 69식 화전통과 북한의 7호 발사관 그리고 베트남과 B-41 대전차 로켓포가 있다. 최근에는 미국의 에어트로닉스사도 Mk 777 이라는 이름으로 RPG-7 대전차 로켓포를 생산하고 있다. 공식적으로 집계된 적은 없지만 세계에서 가장 많이 생산된 대전차 로켓포답게 RPG-7는 구하기도 쉽고 가격 또한 저렴하다. 아프리카나 중동의 암시장에서 판매되는 RPG-7 대전차 로켓포의 경우 발사기는 미화로 300 달러 정도이고 포탄의 경우 25 달러에서 50 달러 정도이다. 한화로 약 40만 원도 안 되는 돈으로 한 세트를 구성할 수 있다.

 

신화를 만든 요술 방망이, RPG-7

RPG-7 대전차 로켓은 다윗과 골리앗의 싸움과 같이 예상외의 결과를 만들어 내기도 했다. 대표적인 사례가 바로 이슬람 전사들과 당시 초강대국 중 하나였던 구소련간에 펼쳐진 1979년의 아프간 전쟁이다. 이 전쟁에서 이슬람 전사들은 아이러니하게도 구소련이 개발한 RPG-7 대전차 로켓포를 사용하여 구소련군을 끈질기게 괴롭혀, 결국에는 아프간에서 구소련군을 철군시켰다. 이후 RPG-7 대전차 로켓포는 1994년의 제1차 체첸분쟁에서는 러시아군, 그리고 2001년의 아프간전과 2003년의 이라크전에서는 미군을 상대하면서 강대국 군대에게는 두려움의 상징으로 자리잡았다.

RPG-7 대전차 로켓포는 원래 전차를 잡는 대전차 화기이다. 그러나 RPG-7 대전차 로켓포는 전차 이외의 다른 목표물을 공격하는데도 유용하게 쓰이고 있다. 1993년 소말리아의 모가디슈 전투에서 소말리아 반군들은 다수의 RPG-7 대전차 로켓포를 이용해 미육군의 특수전 헬기 블랙호크 2대를 격추시켰다. 영화 [블랙호크 다운 Blackhawk Down]은 이 사건을 영화화한 것이다. 최근에는 소말리아 해적들이 활개를 치면서 RPG-7은 함정 공격에도 사용되고 있다. 지난 1월 21일 해군 청해부대의 삼호주얼리호 구출작전인 ‘아덴만 여명 작전’에서 해군의 구축함 최영함에게 가장 위협이 되었던 무기도 바로 RPG-7 대전차 로켓포였다.

 

글 김대영 / 사단법인 한국국방안보포럼(KODEF) 연구위원, 인텔엣지(주) 국방조사팀 팀장
    http://www.cyworld.com/undercoverbrother
자료제공 유용원의 군사세계 http://bemil.chosun.com

RPG-7 로켓… 값싸고 다루기 쉬워 게릴라들의 '베스트셀러' 무기
[유용원의 군사세계] 휴대형 대전차화기
[유용원의 군사세계] 대전차화기의 효율성