글: 라훌 베디 (Rahul Bedi)

인도 육군은 155mm 52구경장 신형 견인 곡사포 ATAGS(Advanced Towed Artillery Gun System)의 사용자 시험을 두 달 안에 성공적으로 마칠 것으로 예상된다. 이로써 인도가 최초로 자체 제작한 곡사포를 생산할 수 있는 발판을 마련할 것으로 보인다.

산업 소식통은 인도 육군이 5월 24일부터 ATAGS 시제품 2가지를 인도 북서부 사막 지역인 포크란(Pokhran)에서 시험 중이라고 전했다. 이 시제품들은 국영 기업인 국방연구개발기관(Defence Research and Development Organisation, DRDO)과 함께 타타 파워(TATA Power) SED, 바라트 포지(Bharat Forge), 칼리아니 전략 시스템(Kalyani Strategic Systems) 등 여러 민간 기업과 공동개발한 것이다.
 

2018년 4월 11~14일 첸나이(Chennai)에서 개최된 국방 엑스포(Defexpo)에 전시된 155mm 52구경장 ATAGS의 모습. 인도 육군은 인도가 자체 생산한 견인 곡사포의 사용자 시험을 곧 마칠 것으로 보이며, 이로 인해 해당 무기 생산의 발판을 마련할 것으로 보인다. <출처: IHS Markit/Guruprasad Gangaramaiah)>

소식통에 따르면, 해당 시험이 7월 즈음에 완료되면, 인도 국방부가 G1 시제품을 제작한 타타 파워와 G2 시제품을 제작한 바라트 포지에 약 366억5천만 루피(미화 5억2,400만 달러) 규모의 대포 150문 납품에 관한 제안요청서를 발행할 예정이다. 인도 국방부 산하의 방위사업위원회(Defence Acquisition Council)는 2018년 8월 ATAGS 조달을 승인한 바 있다.

이후 성능 및 입찰 제안을 바탕으로 타타 파워의 G1이나 바라트 포지의 G2 두 가지 곡사포 시제품 중에서 한 가지가 최종 후보에 오르게 된다.

 
관계자들에 따르면 최저 입찰인(L1)은 ATAGS 150문 중 100문, 차점자는 나머지 50문(같은 모델)의 생산을 맡게 될 것으로 보인다. 이는 인도 방위 부문에서 최초의 민관합동 프로젝트가 될 것이다.

해당 ATAGS 프로그램은 DRDO의 군비연구개발소(Armament Research & Development Establishment)가 인도 육군의 대포 프로파일을 향상하기 위해 2013년 시작한 프로그램이다. 2017년 9월, 해당 곡사포는 포크란(Pokhran)에서 3개의 포탄을 발사, 47.2km라는 발사 거리로 자체 최고 기록을 경신했다. 보도에 따르면 포탄은 밝혀지지 않은 고성능 폭약 항력감소탄(HE-BB) 발사체인 것으로 드러났다.

이처럼 장거리 발사가 가능했던 이유는 곡사포의 25리터 챔버가 주효했다는 분석이다. 25리터 챔버는 개선된 추진제 화약이 발사체의 포구 속력을 증가시키는 동시에 설계 압력 한계에 머물 수 있도록 했다. 대부분의 곡사포 챔버는 23리터다.

ATAGS는 30초 안에 6발 발사가 가능한 몇 안 되는 곡사포 중 하나다. 다른 155mm 52 구경장 곡사포는 3발 탄창을 가지고 있으며 발사 후 재장전해야 한다.

또한, ATAGS는 포의 제어 및 탄약 관리 시스템이 모두 전기 구동으로 되어있으며, 브리치와 래밍 셸을 챔버에서 개폐한다. 보조 동력 모드, 신형 커뮤니케이션 및 자동 지휘 통제 시스템도 탑재돼 있다.

방위산업 관계자들은 이러한 기능 개선으로 인해 해당 유탄포의 무게가 17~18톤(tonne)까지 증가했을 것이라고 지적했다. 하지만 인도 육군은 성능 향상으로 인한 중량 증가를 기꺼이 받아들이는 분위기다.

인도 육군 소식통에 의하면, 타타 파워와 바라트 포지는 ATAGS 시제품 3개를 각각 추가 생산할 것이며, 성능 개선을 추가 입증하기 위해 다양한 지형 및 기후에서 사용자 시험을 실행할 것이다. 

또한, ATAGS는 인도 북동부 히말라야 시킴(Sikkim)의 높은 고도 지역에서 겨울 동안 시험을 무사히 마쳤으며, 정보가 공개되지 않은 탄약을 사용해 약 58km의 발사 거리를 기록했다고 이 소식통은 덧붙였다.

* Jane's의 방위산업 시장 동향 및 전망 솔루션에 대해 궁금하신 분은 여기를 방문하시기 바랍니다. https://ihsmarkit.com/industry/aerospace-defense-security.html.