유용원 조선일보 논설위원·군사전문기자 
 |
| ▲ 독일 PzH-2000 자주포 |
이에 대해 우리 군은 ‘3배 대응’ 원칙에 따라 300발의 포탄을 NLL 북쪽 해상으로 퍼부었다. 대응 포격은 모두 K-9 155㎜ 자주포로 했다. 당시 남북 간 무력충돌은 없었지만 남북이 NLL에서 800여발에 달하는 대구경(大口徑) 포탄을 쏘며 무력시위 및 대응사격을 한 것은 6·25전쟁 이후 처음이었다.
2010년 11월 23일 북한의 연평도 포격 도발 이후 백령도·연평도 등 서북도서엔 신형 미사일, 공격헬기 등 우리 군의 타격무기들이 새로 배치됐다. 하지만 대북 타격력의 주역은 연평도 포격 도발 이전과 마찬가지로 K-9 자주포다. 연평도 포격 도발 때도 북한에 80여발의 대응 포격을 했는데 모두 K-9 자주포가 한 것이었다. 당시 포 6문 중 3문이 불발 또는 고장으로 작동을 안해 논란이 일기도 했다.
K-9 자주포가 이처럼 한국군 포병 전력의 핵심 타격무기로 자리 잡고 있는 것은 최대 40㎞에 달하는 사정거리와 기동성 등 강점들을 갖고 있기 때문이다. K-9 자주포의 개발은 북한군에 비해 현저히 열세이던 우리 포병 전력의 현실이 계기가 됐다. 1980년대 북한군 포병 전력은 수적으로 우위에 있었을 뿐 아니라 보유한 화포의 절반가량이 궤도 차량 등에 탑재, 자주화돼 있어 우리보다 기동성이 뛰어났다. 이를 질적 우위로 극복하자는 취지에서 K-9 자주포를 개발했다. 전문가들은 남북한 간에 포병전이 벌어진다면 자주포 및 다연장로켓(방사포) 간의 대결이 될 가능성이 높다고 전망한다. 차량 등으로 끌고 다니는 견인포의 비중이 북한은 물론 우리 군도 크게 낮아졌기 때문이다.
- ▲ 한국 K-9 자주포
K-9은 1989년부터 연구를 시작했고 1999년 실전배치됐다. K-9 개발에는 국방과학연구소의 주도로 삼성테크윈, 현대위아, 풍산, 한화 등 100여개의 업체가 참가했다. K-9은 세계 정상급 성능을 갖고 있는 것으로 평가된다. 우선 최대 사거리가 40㎞로 길다는 점이 꼽힌다. 종전 155㎜ 자주포의 최대 사거리 30㎞보다 10㎞가 길다. 52구경장으로 약 8m에 달하는 K-9의 긴 포신과, 보다 멀리 날아가는 신형 포탄이 사거리를 늘려줬다. 또 최대 3분간 분당 6발의 사격이 가능해 구형 K-55 자주포에 비해 3배 이상의 화력을 발휘할 수 있다. K-9은 사격통제용 컴퓨터를 활용한 자동장전 시스템과 자동포신이동 시스템을 갖춰 30초 이내에 첫 발을 쏠 수 있다.
특히 K-9은 한 대의 자주포가, 여러 대의 자주포가 동시에 쏜 것과 같은 능력을 발휘할 수 있다. 시차를 두고 포신의 각도를 달리해 3발의 포탄을 발사, 이들 포탄이 똑같은 위치에 떨어지게 할 수 있다. 이는 전문용어로 단독 TOT(Time On Target)라 불린다. K-9 기술은 터키에 수출돼 T155 ‘피르티나’라는 명칭으로 양산돼 실전배치돼 있고 동남아 및 중동 국가를 대상으로 수출이 추진되고 있다.
- ▲ 북한 170㎜ 자주포
세계 각국도 155㎜ 또는 152㎜ 자주포를 주력 자주포로 활용하고 있다. 독일군은 세계 최고의 자주포로 평가받는 155㎜ PzH-2000을 갖고 있다. PzH-2000은 포신의 각도를 달리하면서 발사해 여러 곳에 포탄이 동시에 떨어지게 하는 TOT 사격의 경우 동시에 5발이 가능하다. 또 움직이다가 30초 이내에 사격자세를 갖추고 1분 동안 8발을 사격 후 30초 이내에 다른 지역으로 이동할 수 있다. 그만큼 적의 대응포격 위협에서 신속하게 벗어날 수 있어 생존성이 높다는 얘기다.
24시간 이내에 30개의 다른 위치에서 300발 사격과 125㎞를 주행하는 등 9일간 연속 전투 능력을 갖고 있다. 최대 사거리는 K-9과 마찬가지로 40㎞에 달한다. 그리스·이탈리아·네덜란드 등에 수출됐고 아프가니스탄전에 실전투입되기도 했다.
미군 자주포의 주력은 155㎜ M109A6 ‘팔라딘’이다. 1960년대 배치된 M109 자주포의 개량형으로, 1992년부터 2002년까지 야전에 배치됐다. 주한 미 2사단도 많이 운용하고 있어 우리에게 친숙한 자주포다. 위치확인 및 표적에 대한 측정정보 등을 디지털화한 포병 정보 관리시스템과 데이터링크 등이 도입돼 있다. 최고시속은 56㎞이고 최대 주행거리는 350㎞다.
