2차세계대전 유럽전선을 포효하던 미국의 명장 조지 패튼(George S. Patton)장군의 명성은
휘하에 훌륭한 지휘관들이 있었기 때문에 가능했을 것입니다.

미 육군 기갑전술을 만든 장본인이며  롬멜 전술을 꿰똟고있던 전쟁영웅
크라이튼 에이브럼스(Creighton Williams Abrams Jr)장군을 소개할까합니다.

1914년9월15일 메사추세츠 스프링필드에서 출생한 그는
1936년 웨스트포인트를 졸업하고 1936년~1940년 제1기갑사단에서 근무하였으며,
1941년6월~1942년6월 제4기갑사단 연대부관
1942년6월~1943년3월 대대장
1943년3월~1943년9월 제37기갑연대 보좌관
1942년2월 소령진급
1943년9월 중령진급
이후 2차세계대전 패튼장군의 3군 예하 제4기갑사단의 전차대대장으로 선봉에서 맹활약 하였는데
1945년벌지전투 중 벨기에 바스통에서 포위된 제101공수사단을 구하기 위해 강행군 끝에
독일군의 포위망을 돌파하고, 막강한 전차부대를 궤멸시킨 것으로 유명합니다.
당시 전차대대장이있던 에이브럼스는 부하들을 이끌고 적을찾아 며칠동안 정찰했지만
제대로된 전투 한번 못했습니다.
그러던 어느날 갑자기 나타난 독일군 탱크부대에 완전히 포위되고 말았다고합니다.
부하들은 무전기로 "항복하지 않으면 전멸합니다!"라고 다급하게 보고했습니다.
에이브럼스는 부하들에게 이렇게 명령했다고합니다.
"제군들 잘들어라. 그동안 적을 찾아 헤매느라 얼마나 고생했나.
사방을 둘러보라. 지금 적들이 사방에 있지 않은가. 이제부터 마음껏 공격해도 좋다."
그의 명령에 용기를 얻은 병사들은 적진을 향해 돌격했고 화력의 열세에도 불구하고
대승을 거둘수 있었습니다.
이 소식을 들은 직속 상관 조지 패튼장군은 시가를 물고는 이렇게 중얼거렸다고합니다.
"그는 너무나 훌륭하지만, 오래 살아있을 것 같지가 않아 걱정이군.."

당시 에이브럼스 장군은 가장적극적인 기갑부대 지휘관으로 알려졌는데
까다롭고 오만한 패튼 장군은 이런말도 남겼습니다.
"I'm supposed to be the best tank commander in the Army, but I have one peer -

Abe Abrams. He's the world champion."
(저는 미육군 최고의 탱크사령관이라고 불리우지만, 동료한명이있습니다.

에이브럼스 그는 세계 챔피언입니다)

이후 한국전쟁 때 군단 참모로 잠시 근무했으며,

1968년부터 1972년까지 베트남에서 미 육군사령관을 역임했습니다.

에이브럼스 장군은 육군 참모총장이었던 1973년 75레인저연대의 창설을 지시했던 인물이기도 합니다.
중동전의 발발로 미 국방부는 세계 어느 곳의 분쟁지역에도 신속히 급파할 수 있는

경무장보병의 필요성에 따라 1974년 7월 1일에 제1대대, 같은 해 10월 1일날 제2대대가 연달아

창설되었습니다.

75레인저연대는 1983년 그레나다(Grenada)에서 벌어진 작전명 "Urgent Fury" 

1989년 파나마에서 있었던 작전명 "Just Cause"등에서 혁혁한 전과를 올리게되는데

이는 에이브럼스장군의 선견지명이 있었기에 가능했습니다.

75레인저연대가 승승장구만한것은 아닙니다.
1980년 테헤란 주재 미국대사관의 인질구출작전에서 실패했으며, 1993년 소말리아에서 특수부대 합동으로

이루어졌던 군벌 아이디드 체포작전에서도 실패했습니다.
"Irene"작전을 소재로한 "블랙호크다운"이라는 영화가 2002년도에 상영되기도 했었습니다. 

이후 에이브럼스 장군은 육군참모총장으로 있으면서 병원에도 가지 않고 일만 하다가

1974년 9월4일 폐암으로 사망했습니다.
그는 철두철미한 군인의 전형이었으며, 전투 준비와 군인정신을 강조했고

정치인을 뼛속 깊이 혐오했다고합니다.
슬하에 3남 3녀를 뒀는데 세 아들 모두 육군 장성이 됐고 세 딸 역시 육군 장교와 결혼했습니다.
미육군은 살아있는 전설로 통하는 에이브럼스 장군을 추모하는 뜻에서 개발중이던 XM1주력전차를

"M1 Abrams"로 명명하였습니다.

마지막으로 에이브럼스 장군과 관련된 일화를 소개하며 글을 맺을까합니다.
방안 가득, 긴장감이 흐르고 있었습니다.
백전 노장, 전쟁에 관한한 당대의 최고인 크레이튼 에이브럼스 장군이 참석했기 때문입니다.
베트남에서 육군 사령관인 장군은 언제나 기백이 넘치는 모습 그대로였습니다.
수많은 전투를 승리로 이끈 전설적인 탱크 사령관 앞에서 젊은 장교들이 브리핑을 한다는 것은

영광스런 일이기도 하지만 가슴떨리는 긴장의 순간이기도 합니다.
마침내 브리핑이 시작되었고 고급 장교들이 한 사람씩 차례대로 일어나 보고를 하기 시작했습니다.
장군은 한 치의 흐트러짐도 없이 끝까지 듣고 있었습니다. 이따금 가볍게 고개를 끄떡이기도 했습니다.
말석에서 순서를 기다리던 젊은 소령이 보고할 차례가 되었습니다.
그는 성큼 성큼 앞으로 걸어나갔습니다.

보이지 않는 심호흡과 함께 부대의 강점과 약점을 항목별로 하나씩 설명하기 시작했습니다.
지휘봉과 몇장의 챠트만을 이용하여 거침없이 발표를 하고 가볍게 마무리 지었습니다.

그의 손에는 어떤 참고자료도 없었습니다.
안정감과 자신감이 베어난 모습, 부드러운 목소리가 방안을 가득 메워 주었습니다.
브리핑이 끝났을 때, 장군은 뭐라고 혼잣말을 하며 방을 나가려하고 있었습니다.

이를 본 부대장이 급히 장군을 따라 나갔습니다.
몇 분 뒤, 돌아온 그는 환하게 웃는 얼굴로 "장군께서 아주 만족하셨다네. 장군께서는 딱 한 말씀만 하셨지.
'도대체 자네가 누구냐?'고 말이야."라고 말해 주었습니다.
그 젊은 소령이 20년이 지난 후, 미국인들이 자랑스럽게 여긴 콜린파월(Colin Luther Powell)입니다.

날씨가 제법 쌀쌀해졌습니다. 회원님들 건강에 유의하시길 바라며..

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