문제는 수송기나 헬기를 이용한 공정작전이 생각만큼 쉽지 않다는 것이다. 우리 군이 보유한 수송기는 C-130 16대, CN-235 20대다. 전투장비운송을 수송기에 의존하는 공정부대에게는 중소형 수송기보다 C-17같은 대형 수송기가 적합하다. 하지만 C-17 제작사인 미국 보잉사는 생산을 중단했다. 유럽 에어버스 A-400M이 있지만 C-17보다 적재량이 절반 가까이 적은 40t에 불과하다. C-130으로 눈을 돌려도 대량 추가 도입이 불가피하다. 최소한 조 단위 예산 소요가 새로 발생한다.

101공정사단처럼 헬기를 이용하는 공정부대를 만드는 것도 첩첩산중이다. 냉전 시절 101 공정사단은 중형 및 대형 수송헬기 약 200대와 공격헬기 70대, 정찰헬기 63대를 운영했다. 우리 육군은 AH-64E 공격헬기 36대, UH-60 수송헬기 130여대, CH-47 수송헬기 30여대를 운용중이고 수리온 수송헬기가 생산, 배치되고 있다. 육군이 보유한 헬기 전력을 모두 투입해도 공정부대 소요를 충족시킬 수 없다. 한국형공격헬기(LAH)가 개발되어 실전배치된다 해도 수 조원을 투입해 지금보다 두 배 이상 많은 헬기를 확보해야 한다.

우리가 정말 미국수준의 전투부대를 만들려고 믿는 건 아닐 것이고...

구체적으로 국방부가 생각하는 특임여단의 수송자산 규모가 어느 정도일까요?

C-17이 단종됬다면 추가도입을 한다고 해도 A400M이나 C-130J밖에 없는데...