미 육군이 신형 M17 권총을 일선에 보급한다.

뉴스위크, 성조지 등 미언론에 따르면 미 육군 제101 공중강습사단 예하 제1 전투여단은 지난달 말 일선 부대 중 처음으로 베레타 M9 권총을 대체할 신형 제식 권총으로 지그 사우어(Sig Sauer)사의 M17 모델과 소형인 M18 모델 2천 정을 받았다.

이에 따라 미 육군은 신형 제식 권총을 둘러싸고 10년간 계속해온 논란에 종지부를 찍게 됐다. 지그 사우어의 P320 모델 변형인 M17은 모듈형으로 정확도, 살상력, 인체공학 면에서 M9을 능가한다는 평가다.

미 육군 관계자는 손잡이 교환이 쉽고, 크기도 다양하고, 실탄도 9㎜ 파라베럼탄, 357SIG, 40SGW 등 3가지를 사용할 수 있어 적응성이 뛰어난 것으로 일련의 평가 시험 결과 나타났다고 설명했다.

또 미 육군이 최하의 작전부대의 지휘관인 분대장에게까지 권총을 지급한 것은 이번이 처음이라며, 앞으로 다른 부대들에도 확대할 것이라고 밝혔다.

한편 1986년부터 사용돼온 반자동 M9 권총은 안전성과 휴대성 등이 우수하다는 평가를 받았다. 그러나 M9은 나토(북대서양조약기구) 표준에 맞춰 9㎜ 실탄을 15발까지 장전하는 바람에 파괴력에서는 떨어진다는 평가가 우세했다.

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