공군방공유도탄사령부(유도탄사)는 이날 충남 보령 사격지원대에서 ‘2020년 방공유도탄 사격대회’를 진행했다. 방공유도탄 사격대회는 1989년 첫 시행 이래 방공유도탄부대의 실전적 전술기량을 종합평가하고 전투력을 향상하기 위해 개최되고 있다. 사격대회는 무인표적기를 운용해 적기 위협 상황을 시연하고, 유도탄으로 실제 격추하는 방식으로 진행한다. 올해는 유도탄사 예하 6개 패트리어트 및 천궁 포대가 참가한 가운데 빈틈없는 영공방위능력을 과시했다.

특히 이번 대회에서는 천궁 유도탄 2발을 최초로 동시에 사격해 복수 표적에 대한 동시 대응능력을 입증했다. 더불어 영상 시현 장비를 설치해 실시간으로 유도탄이 표적을 격추하는 장면을 전 참가자들이 확인할 수 있도록 했다. 국방과학연구소의 협조를 받아 설치한 영상 시현 장비는 광학·적외선 추적 장치와 도플러 레이더를 복합적으로 활용, 원거리에서 격추하는 모습을 포착하고 대형 모니터로 송출했다.

사격대회에 참가한 작전요원들은 지금까지 분기별 종합훈련을 포함한 다양하고 실전적인 훈련을 통해 그동안 쌓은 기량을 유감없이 발휘해 성공적인 임무완수 능력을 입증했다. 또한 실제 격추하는 장면을 직접 눈으로 확인함으로써 방공유도탄 전투 장비의 신뢰성을 재확인하고 실전에 대한 자신감을 고취했다.

대회에 참가한 포대들은 각각 천궁·패트리어트의 발사대·통제소 등 주장비 이동 및 전개 훈련도 병행해 주둔지로부터 짧게는 100㎞, 길게는 300여 ㎞의 거리를 전술이동해 사격지원대에 도착했다. 전개 준비 및 장비 설치과정에는 운용자·정비사들의 철저한 안전조치와 점검의 손길이 뒤따랐다.

이날 사격대회에는 황성진(중장) 공군작전사령관이 임석해 전 과정을 현장지도하고, 사격을 마친 장병들을 찾아가 격려해 사기를 높였다.

방진혁(소령) 8979부대장은 “사격대회 준비과정에서 부대원들의 단결심이 강화됐으며, 성공적인 실사격 경험을 통해 영공방위 임무완수에 대한 자신감을 더욱 높일 수 있었다”고 소감을 전했다.

대회를 주관한 유도탄사 전익현(중령) 훈련과장은 “실사격 경험과 더불어 실전적 교육·훈련을 통해 완벽한 방공유도탄 작전 임무를 수행할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 유도탄 사격대회의 모든 과정은 코로나19 확산 방지를 위해 방역수칙을 철저히 준수한 가운데 진행했다. 대회는 다음 달 2일, 2차 사격을 진행한 뒤 마무리된다.