장비보강·실전적 훈련으로 전투력 증진

1953년 강원도 인제군 관대리로 이동한 군단은 소양강댐 건설로 해당 지역이 수몰됨에 따라 1972년 현 위치로 옮겼다. 군단의 주요 작전지역은 동부전선 중에서도 백두대간과 태백준령에 속해있다. 대암산과 향로봉, 펀치볼 고지 등 해발 1000m 이상 고지가 540여 개나 있다. 155마일(249㎞) 휴전선 중 가장 넓은 일반전초(GOP)를 책임지고 있다.

쉽지 않은 환경에서도 장병들이 부여받은 임무를 완수 중인 가운데, 군단은 지난해 5월 취임한 박상근 군단장을 중심으로 정예부대 육성을 위해 노력하고 있다. 우선 미래 전장환경에 부합한 효율적인 전투력을 갖추기 위해 부대를 개편하고 장비를 보강하고 있다. 신형 무인감시정찰기(UAV)를 운용하는 등 감시체계를 확대하고 있으며, 한국형 기동헬기 수리온(KUH-1)과 신형전술차량, 최대 사거리 80㎞의 신형 다련장 로켓포 ‘천무’, 105㎜ 차량화 자주포 등도 전력화하고 있다. 이를 통해 병력 감소로 인한 각종 우려에도 불구하고 전투력 저하 없이 신속하게 대응할 수 있는 최첨단 감시 및 기동, 화력체계를 갖추고 있다.

군단은 강한 장병을 육성하기 위한 실전적인 교육훈련에도 매진하고 있다. 장병들이 어떠한 상황에서도 조건반사적으로 전투기술을 발휘할 수 있도록 훈련하는 한편 각종 자격인증 평가와 경연대회 등을 통해 인센티브를 부여하고 있다. 간부 대상으로는 ‘입체적·종합적 전투사고가 가능한 간부 육성’을 목표로 토의와 실습을 통한 참여형 훈련을 하고 있다. 이를 통해 국방개혁 2.0의 궁극적인 목표이기도 한 ‘평화를 힘으로 뒷받침할 수 있는 강한 군대’를 만든다는 계획이다.