특전요원들이 실제 고공 강하 훈련을 위해 특전사 고공센터 ‘윈드터널’에서 모의 고공훈련을 하고 있다. 부대 제공

어떤 날씨에도 강한 육체를 만들기 위한 전사들의 노력은 멈추지 않았다. 이어서 들른 헬스장에는 체력단련 중인 특전요원들이 가득했다. 안 그래도 엄청난 근육을 더욱 강하게 단련하고 있던 한 특전요원은 “이렇게 더울 때는 온열 손상 등의 위험이 있어 실내 체력단련을 한다”며 “날씨가 덥다고 훈련이나 체력단련을 멈추는 특전요원은 없다”고 말했다.

이 밖에도 특전사는 첨단화된 실내훈련시설을 다수 보유하고 있다. 자연암벽 극복 훈련에 돌입하기에 앞서 인공암벽에서 산악극복능력을 배양할 수 있는 ‘클라이밍 훈련장’, 가상현실(VR)을 기반으로 가상의 적 지역을 구현해 체계적이고 과학적인 훈련이 가능한 ‘모의체계 훈련장’, 기상 영향과 소음 불편을 최소화한 가운데 사격 훈련이 가능한 ‘실내 방음 사격장’, 고공 강하 훈련을 위해 ‘윈드터널’에서 모의 고공훈련을 할 수 있는 ‘특전사 고공센터’ 등이 대표적이다.

특전사 이성민(중령 진) 훈련계획장교는 “언제, 어떠한 임무도 완수하는 특전사의 능력은 실전 같은 교육훈련에서 나온다”며 “폭염은 물론 우천, 미세먼지 등으로 야외훈련이 제한되더라도 실내훈련장을 활용한 세계 최정예 특전요원들의 강한 교육훈련은 계속된다”고 강조했다.

특전사의 체육시설은 군인 가족의 복지 향상에도 중요한 역할을 한다. 특전요원들의 훈련과 체력단련에 지장을 주지 않는 범위 내에서 군인 가족도 수영장 등을 자유롭게 이용할 수 있다.

특히 특전사는 여름방학을 맞은 초·중·고생 군인 자녀들을 위해 지난달부터 ‘군 자녀 수영 교실 및 클라이밍 교실’을 운영하고 있다. 정예 특전요원들이 일일 선생님으로 나서 성장기 어린이와 청소년들의 균형 있는 신체발달 및 체력단련을 돕고, 안전사고 예방 및 극복능력을 길러주는 특별 프로그램이다.

수영 교실에는 초·중·고생 군인 자녀 60여 명이 참가하고 있다. 1주 차 생존 수영 및 입수법·뜨기법 등 기초교육에 이어 2주 차인 지난 8일에는 자유영과 평영 교육이 진행됐다. 뛰어난 해상작전능력에 강사 경험까지 갖춘 특전요원의 맞춤형 지도 속에 학생들의 수영 실력은 일취월장하고 있었다. 수영 보조도구 없이 5m 이상 헤엄치는 데 성공한 한 아이의 얼굴에 ‘해냈다’는 성취감이 가득했다.